Virgin Galactic heeft zijn zoektocht naar pionieren in de commerciële ruimtevaartindustrie opnieuw uitgesteld, zegt het Albuquerque Journal . Het bedrijf had gezegd dat het ergens eind 2014 mensen in de ruimte zou lanceren. Richard Branson, de aanhoudende optimist (en het hoofd van het bedrijf), zegt nu dat de eerste vluchten begin volgend jaar worden gelanceerd.
Zoals Smart News al eerder heeft geschreven, is Virgin Galactic al bijna tien jaar zo dichtbij om mensen de ruimte in te sturen. In 2004 zei het bedrijf dat het mensen in 2007 in de ruimte zou plaatsen. In 2005 zeiden ze dat 2008. In 2010 was het venster kleiner geworden tot 18 maanden. In 2012 zou het uiterlijk in 2013 moeten zijn. Ergens daar gleed de tijdlijn naar het einde van 2014, zegt het Journal, en nu wordt het weer teruggeduwd.
Tot nu toe, zegt het Journal, hebben meer dan 700 mensen meer dan $ 140 miljoen omgezet om hun plaats in de rij te houden voor de tijd dat de lijn uiteindelijk in beweging komt.
Ruimtevaart is moeilijk, en wat Virgin probeert te doen is grotendeels zonder precedent. Zelfs de ruimtevaartkampioenen van de wereld bij NASA hebben projecten geannuleerd omdat ze over tijd en budget liepen.
Maar als we de geprojecteerde tijdlijn van Branson moeten geloven, is de lijst van wat Virgin Galactic nodig heeft om begin 2015 mensen te lanceren verbluffend.
Eerder dit jaar schreven we dat het bedrijf nog steeds geen goedkeuring had van de Federal Aviation Administration om passagiers te vervoeren. In mei tekende Virgin Galactic een overeenkomst met de FAA die regelde hoe het vluchten vanuit de Newport-ruimtehaven zou maken, maar zoals NBC News destijds schreef, moest de FAA nog steeds een commerciële licentie voor het bedrijf goedkeuren voor die vluchten daadwerkelijk gebeuren. Volgens het Journal is Virgin Galactic nog steeds "in afwachting van goedkeuring van een commerciële vliegvergunning van de Federal Aviation Administration."
Het bedrijf is ook overgeschakeld op raketbrandstoffen en heeft daarmee zijn raketmotor opnieuw moeten ontwerpen. Dat betekent meer testen op locatie. Die nieuwe motor moet nog vliegen.
“Virgin Galactic heeft in de loop der jaren herhaaldelijk zijn tijdlijn doorgeblazen terwijl het werkt om technologische uitdagingen te overwinnen. Het bedrijf heeft gezegd dat veiligheid de prioriteit is, niet snelheid op de markt ”, zegt het Journal .
Volgens de website van Virgin Galactic kan de (recent verhoogde) ticketprijs van $ 250.000 worden terugbetaald 'onder voorbehoud van de algemene voorwaarden van Virgin Galactic Deposit'.
