Droom je van een keuken die eruit ziet alsof hij uit een catalogus van Williams-Sonoma komt? Charles "Chuck" Williams, een timmerman die culinaire ontdekkingsreiziger werd - die het bedrijf in 1956 oprichtte - bezat zo'n fantasiekeuken. En nu, meldt Allison Aubrey voor NPR, zal William's kookapparatuur worden opgenomen in een nieuw museum in Napa Valley, Californië.
Aubrey schrijft dat het Culinary Institute of America, dat de enorme verzameling keukengereedschap en apparatuur van Williams ontving toen hij vorig jaar stierf, het Chuck Williams Culinary Arts Museum in het centrum van Napa heeft opgericht. Het museum is gehuisvest in een gebouw dat ook de nieuwe Food Business School van de CIA herbergt en toont enkele van de bijna 4.000 apparaten, gadgets en kookgerei die Williams gedurende zijn leven heeft verzameld.
Williams was niet altijd een culinaire impresario. Integendeel, hij begon zijn carrière als timmerman die ook van Frans eten hield. In de jaren vijftig reisde hij naar Frankrijk, waar hij verliefd werd op verse croissants, het bistroleven en Frans kookgerei. Williams vertelde oude vriend Laura Martin Bacon dat de Amerikaanse keukens destijds niet bepaald foodie-bestemmingen waren. Hij kreeg de inspiratie om een eigen winkel voor keukengerei te starten uit de talloze vormen, pannen en kookgerei die hij in Frankrijk vond.
Wat daarna gebeurde, was een mijlpaal in de Amerikaanse retailgeschiedenis. Williams kocht en verbouwde een ijzerhandel in een keukenwinkel en een merk was geboren. Via de winkel en zijn postordercatalogus moedigde hij Amerikanen aan om meer speciaal kookgerei in hun keuken op te nemen. Williams opkomst naar het sterrendom werd destijds geholpen door een ander Amerikaans culinair icoon, Julia Child. "Terwijl Julia Child deze onverschrokken thuiskoks door onbekende technieken en recepten leidde, voorzag Chuck Williams hen van eerder niet-beschikbare kookgerei uit Frankrijk en Italië om hen te helpen resultaten te bereiken, " schrijft Paula J. Johnson voor een National Museum of American History (NMAH) blog post herdenken Williams.
In de loop der jaren verzamelde Williams een enorme hoeveelheid van alle soorten kookgerei, van antieke ijsvormen tot grote apparaten. Het museum met zijn naam zal een grote permanente collectie bevatten, evenals tijdelijke tentoonstellingen om de geschiedenis van keukengereedschap en apparatuur te vertellen. In een release schrijft het Culinary Institute of America dat “de uitgebreide weergave van keukenartikelen die tijdens zijn leven zijn verzameld, zijn nalatenschap zal eren en ervoor zorgt dat culinaire liefhebbers altijd van de geschiedenis en tradities van ons culinaire erfgoed zullen leren en onthouden.”
Het museum zal zich aansluiten bij andere klassieke kookgereivertoningen in het hele land, zoals de weergave van de NMAH van de hele keuken van Julia Child en een kwijlwaardige collectie koperen pannen in het Arizona Copper Art Museum. Maar net zoals er altijd ruimte is voor een ander keukengadget voor de door koken geobsedeerde fijnproever, is er altijd ruimte voor een ander museum dat de manieren viert waarop mensen koken en genieten van eten.
