Afbeelding: US Department of Agriculture
Lange tijd hebben vrouwen gevochten als competent, om te stemmen, te worden aangenomen voor dezelfde banen als mannen en te worden bevorderd in die banen. En we hebben een lange weg afgelegd. Maar een recente studie in PNAS suggereert dat, althans als het op wetenschap aankomt, gendervooroordeel nog steeds groot is.
Kortom, de studie toonde wetenschappers sollicitaties voor een lab manager positie die identiek waren. Het enige dat anders was, was de naam op de applicatie. Sommigen waren mannelijke namen; anderen waren vrouwelijke namen. Dit is de afhaalmaaltijden van Sean Carroll van Discover Magazine : “vrouwelijke sollicitanten werden lager beoordeeld dan mannen op de gemeten schalen van competentie, huurbaarheid en mentoring (of de wetenschapper bereid zou zijn deze student te begeleiden). Zowel mannelijke als vrouwelijke wetenschappers beoordeelden de vrouwelijke aanvragers lager. ”
Je hebt niet noodzakelijk een dubbelblinde studie nodig om te zien dat de wetenschap nog steeds scheef is gericht op mannen. Een samenvatting gepresenteerd bij de American Astronomical Society toonde de verdeling van mannelijke en vrouwelijke leden en sprekers op conferenties. Een recente conferentie over synthetische biologie werd uitgeroepen omdat er maar één vrouw uit 26 sprekers was, hoewel ze sindsdien hun sprekerslijst hebben bijgewerkt.
Het is technisch gezien illegaal om vrouwen te discrimineren, simpelweg omdat ze toevallig vrouwen zijn. Maar de meeste mensen die het inhuren hebben geen idee dat ze het doen. U kunt zelfs deel uitmaken van het probleem zonder het te beseffen. U kunt hier uw inherente geslachtsbias testen. Je zult misschien verrast zijn wat je vindt.
Dus, voor zover iedereen het erover eens kan zijn dat dit een probleem is (wat niet iedereen doet, zoals uit de commentaren op de originele blog van Sean Carroll blijkt), wat kan hieraan worden gedaan?
Een manier om dit probleem aan te pakken kan zijn met blinde toepassingen. Neem bijvoorbeeld de klassieke muziekwereld. Lange tijd werden vrouwen consequent overgeslagen voor orkestspots ten gunste van mannen. In de jaren zeventig vormden vrouwen minder dan 5 procent van de muzikanten in de vijf meest prestigieuze orkesten in de Verenigde Staten. Nu maken ze 25 procent uit. Nog steeds niet bijna gelijk, maar veel beter. Wat er gebeurde, was dat orkesten blind auditie deden, waarbij de aanvrager achter een scherm of muur speelt en niemand kan zien hoe ze eruit zien. Deze studie wees uit dat blinde audities "kunnen verklaren tussen 30% en 55% van de toename van het aandeel vrouwen onder nieuwe werknemers en tussen 25% en 46% van de toename van het percentage vrouwen in de orkesten sinds 1970."
Het praktische van het verwijderen van namen uit applicaties is moeilijk, omdat het onmogelijk is om referenties te controleren of achtergrondcontroles op iemand uit te voeren. Maar het kan nuttig zijn voor het eerste screeningproces. De echte moraal hier is dat vrouwen nog steeds in het nadeel zijn in de wetenschapswereld omdat ze vrouwen zijn - een probleem dat ze al lange tijd hebben en gewoon niet verdwijnen.
Meer van Smithsonian.com:
Women in Science
Women of Science op het Smithsonian Channel
