Bezoekers van de Freer Gallery of Art van het Smithsonian hebben de mogelijkheid om 's werelds derde oudste Bijbel te bekijken, die tot 16 februari een zeldzame openbare verschijning heeft. Bekend als de Codex Washingtonianus, die dateert uit de late vierde of vroege vijfde eeuw. National Geographic beschrijft het oude boek:
Het is in het Grieks geschreven op perkament - bewerkt leer dat dun is geschraapt om pagina's te vormen. De pagina's zijn gevoelig voor licht en vochtigheid, daarom verlaat de codex nooit het museum en wordt niet vaak getoond.Er zijn slechts twee andere complete teksten van de evangeliën - Matthew, Mark, Luke en John - die ouder zijn, voegde Craig Evans toe, een bijbelgeleerde aan de Acadia University in Nova Scotia. Ze zijn de Codex Vaticanus, die wordt gehouden in het Vaticaan, en de Codex Sinaiticus, waarvan de meeste worden gehouden in de British Library in Londen.
"Ze zijn allebei de vierde eeuw", zei Evans. "Ergens tussen 330 en 340." De Codex Washingtonianus is in ijle onderneming, voegde hij eraan toe.
In 1906 kocht zakenman Detroit Freer, de oprichter van het museum, het boek van een antiekwinkel in Egypte. Toen de Codex voor het eerst werd vertaald en gepubliceerd in de VS in 1912, veroorzaakte het een controverse omdat het een extra passage in het Evangelie van Marcus bevatte. NatGeo licht toe :
Het deel dat de aandacht van het publiek trok in de vroege jaren 1900, luidde als vertaling: "En Christus antwoordde:" De termijn van jaren van Satans macht is vervuld, maar andere vreselijke dingen naderen. "
Die passage leek de vraag te beantwoorden of God of Satan de leiding had, zei Holmes van de [Michael] Bethel University.
Historici waarderen het boek vooral voor het venster dat het biedt over het vroege christendom. Toen het werd geschreven, ging het christendom gewoon over in een legale religie. Voordien waren bijbelverbrandingen gemeengoed, misschien een verklaring voor een andere eigenaardigheid van de Codex : het feit dat het verschillende verschillende schrijfstijlen bevat. Zoals Holmes tegen NatGeo zei: 'De twee schriftgeleerden die de Washingtonianus hebben getranscribeerd, hebben waarschijnlijk gekopieerd uit fragmenten van verschillende bijbels - overblijfselen misschien van een aanval op een christelijke kerk.'
Meer van Smithsonian.com:
De Bijbel van Thomas Jefferson wordt naar het conservatorium gestuurd
Een van 's werelds oudste bijbels is nu online
