Het korte presidentschap van John F. Kennedy is op maat gemaakt voor het opkomende tijdperk van televisie. Zijn esthetiek en gedrag hielpen het kantoor van de president vorm te geven in de ogen van het publiek. Maar tegen de tijd dat hij dat hoge kantoor bereikte, had hij voldoende tijd gehad om te beslissen hoe hij wilde verschijnen - en wat hij van de tv-politiek dacht.
gerelateerde inhoud
- Goede geschiedenis kost tijd, dus wees geduldig met de nieuwe JFK-documenten
- Waarom noemen we tv-kijkers 'kijkers'?
- Hoe JFK's slimme tv-strategieën hem hielpen de verkiezingen te winnen
- Waar de mythe van JFK's 'Jelly Donut' vandaan kwam
Op deze dag in 1959, toen Kennedy senator was voor Massachusetts die een presidentiële run plant, publiceerde TV Guide een artikel met de titel 'Een kracht die de politieke scène heeft veranderd'. In dat artikel schreef Kennedy dat de 'revolutionaire impact' van de televisie hebben verstrekkende en blijvende gevolgen voor de politiek. Zoals zijn eigen iconische presidentschap bewees, was hij niet verkeerd.
Voor het grootste deel, Kennedy "kant [d] met degenen die voelen dat het netto-effect kan zeker ten goede zijn, " schrijft Alexis C. Madrigal voor The Atlantic . Maar hij maakte zich ook op voorzichtige wijze zorgen over de mogelijke negatieve effecten ervan. Hij schreef:
Maar politiek succes op televisie is helaas niet alleen beperkt tot degenen die het verdienen. Het is een medium dat zich leent voor manipulatie, uitbuiting en gimmicks. Het kan worden misbruikt door demagogen, door een beroep te doen op emotie en vooroordelen en onwetendheid.
Hij beweerde echter dat de 'de beelden die op tv worden gezien' waarschijnlijk onredelijk correct zijn ', schrijft Ron Simon for Time, en dat televisiepolitiek kiezers een waardere lezing van een kandidaat zou kunnen geven dan, bijvoorbeeld, hun positiepapieren .
Hij erkende ook dat de jeugd van een kandidaat een pluspunt zou kunnen zijn in het tijdperk van de televisie. "Jeugd kan nog steeds een handicap zijn in de ogen van de oudere politici, " schreef hij, "maar het is absoluut een troef bij het creëren van een televisiebeeld dat mensen leuk vinden en (het moeilijkst van allemaal) onthouden."
"Kennedy schrijft over de algemene kandidaat, maar hij onderzoekt zichzelf duidelijk, " schrijft Simon. Tegen de tijd dat Kennedy dit artikel schreef, had hij het grootste deel van het decennium besteed aan het leren omgaan met tv-politiek, beginnend in de vroege jaren '50 met optredens in talkshows zoals Meet the Press, schrijft Simon. Het was in deze optredens dat hij zijn publieke personage begon te maken. In dit nieuwe tijdperk van politiek werd hij zeker geholpen door het feit dat hij jong en aantrekkelijk was en getrouwd was met een jonge, dynamische vrouw.
Kennedy begon zijn presidentiële run slechts enkele maanden nadat dit artikel uitkwam. Voor hem waren een reeks beroemde televisiedebatten met tegenstander Richard Nixon, de eerste presidentiële debatten die op televisie werden uitgezonden. Kennedy nam een deel van zijn eigen advies bij het voorbereiden van die debatten, schrijft de JFK Presidential Library, door de locatie vooraf te verkennen, een blauw pak en een wit shirt aan te trekken dat zich zou onderscheiden van de set en de camera aan te spreken, in plaats van zijn tegenstander, tijdens het debat. "De meeste Amerikanen die naar de debatten keken, vonden dat Kennedy had gewonnen", schrijft de bibliotheek, maar "de meeste radio-luisteraars leken Nixon een voorsprong te geven."
JFK en Nixon tijdens hun eerste debat in 1960 in Chicago. Hoewel Kennedy's outfit hem opviel tegen de set, liet Nixons grijze pak en stropdas hem opgaan. (Wikimedia Commons)
