Voor veel bezoekers van Yellowstone National Park worden de schietgeisers en weelderige vergezichten nog beter gemaakt door een ander soort natuurlijk wonder: beren. Een van de beroemdste van het park, bekend bij onderzoekers als nr. 211 en fans als "Scarface", verwierf bekendheid vanwege zijn camera-klaar gestalte en onderscheidende littekens. Maar nu is de beer niet meer - en, zoals Brett French voor de Billings Gazette meldt, willen natuurbeambten weten waarom.
In een release over de beer bevestigde Montana Fish, Wildlife and Parks dat nr. 211 werd neergeschoten en gedood in november 2015, en dat het incident wordt onderzocht door US Fish and Wildlife. Eind 2015 meldde de Associated Press dat de grizzly in de loop der jaren 17 keer door onderzoekers was gevangen. Hoewel hij in 2011 597 pond had geklokt, was de massieve 25-jarige in augustus 2015 slechts 338 pond.
Maar wetenschappers waren niet de enige mensen die gefascineerd waren door de grizzly. Scarface was zo herkenbaar door zijn littekens in het gezicht - ongetwijfeld opgetuigd toen hij met andere beren vocht - dat hij een sociale media-lieveling werd. Het deed geen pijn dat hij zo onbevreesd was; de beer leek niet van wegen te houden en reed rond het park als koning van het bos.
Het is altijd een goede dag als je #Scarface, #Yellowstone Grizzly # 211 ziet. Lang leve de koning! pic.twitter.com/hkTStNrXlW
- Sandy Sisti (@YellowstoneWild) 30 juli 2014
Hoewel het nog niet zeker is wie de beer heeft neergeschoten, is één ding duidelijk: zijn spraakmakende moord zal het debat over beren in het park opnieuw aanwakkeren. Grizzlyberen worden beschouwd als een bedreigde diersoort, maar US Fish and Wildlife heeft voorgesteld ze te schrappen omdat hun aantal zo is gegroeid sinds ze op de lijst werden gezet in 1975. Zoals Christine Peterson rapporteert voor de Casper Star Tribune, de berenpopulatie in het park was pas ongeveer 136 toen ze als bedreigd werden vermeld, maar is opgelopen tot ongeveer 700.
Het verwijderen van beren van de lijst kan leiden tot jacht, een beweging die is bekritiseerd door groepen zoals de Natural Resources Defense Council. Op haar website betoogt de organisatie dat "het geen tijd is om de overwinning te verklaren" voor de beren die ecologische veranderingen in het park krijgen en "hoge niveaus van conflicten met mensen." Maar andere groepen zoals de National Wildlife Federation zijn het daar niet mee eens. NWF betoogt dat de Endangered Species Act eigenlijk bedoeld is om herstelde soorten te schrappen, en dat grizzlypopulaties veilig zullen zijn als de juiste voorzieningen voor hen worden getroffen zodra ze van de lijst zijn verwijderd. (De voorgestelde regel staat nog open voor openbare commentaar.)
Voor sommigen is Scarface een geweldige film, maar voor degenen die Yellowstone het huis van hun hart noemen, weten ze dat de naam verwijst naar de grootste, gemeenste beer van allemaal. Scarface - ook bekend als beer 211 - heeft in zijn tijd een paar keer met de wet gewerkt, maar hij is eigenlijk een van de meer zachte en geduldige dieren die je in deze uitgestrekte wildernis vindt. We hopen dat hij deze winter goed blijft en dat hij volgend voorjaar gelukkig en gezond lijkt! #animals #cute #snijdrecepten #cuteanimals #explorenature #nature #NationalPark #nationalparks #natureseekers #ghostbear #ghostbearphotography #instanaturelover #nikon #instagood #wildlifephotography #wilderness #wildlife #grizzlybear #scarface #yellowstone
Een foto geplaatst door Wildlife & Nature Photography (@ghostbearphotography) op 16 november 2015 om 8:02 uur PST
Op zijn website merkt de National Park Service op dat de beste manier om grizzlyberen te beschermen is om conflicten met mensen te verminderen - en dat er vorig jaar alleen 165 dergelijke incidenten waren. Hoewel dat aantal aanzienlijk is gedaald, wordt elke keer dat een mens en een beer erin komen, het voortbestaan van de beer als soort bedreigd.
Scarface werd nooit mensen lastiggevallen - maar hij werd niettemin blijkbaar gedood door een jager. Louisa Willcox, een lokale Yosemite die houdt van en pleit voor beren, vertelt Liz Kearney van The Livingston Enterprise dat nr. 211 "een 25-jarige beer was die duizenden mensen de spanning van hun leven bezorgde en hij nooit in aanraking kwam met de problemen. Hij was een heer van een beer. '
Een foto geplaatst door Wildlife & Nature Photography (@ghostbearphotography) op 13 april 2016 om 19:22 uur PDT
