Een vertolking van een kunstenaar van Acrotholus audeti. Foto: Julius Csotonyi
Wat is 90 pond, zes voet lang en heeft een schattige kleine bot-cased hobbel voor een hoofd? Nee, geen Cubone. Het is deze nieuw ontdekte dinosaurus, Acrotholus audeti, die onlangs is opgegraven in de Canadese provincie Alberta.
Net als de dinosaurusparadijzen in het bergachtige westen, van Montana en Idaho tot Utah en Arizona, is Alberta praktisch gevuld met dinosaurusfossielen. Maar door rond te graven in de Milk River Formation in het zuiden van Alberta - een regio die traditioneel niet bekend staat om heel veel fossielen - vonden onderzoekers iets nieuws: de koepelvormige schedel van Acrotholus audeti . Gedateerd tot 85 miljoen jaar geleden, is dit het oudste bekende Noord-Amerikaanse lid (en misschien wel het oudste ter wereld) van de grote familie botkoppige dinosaurussen.
De kleine dinosaurus was een herbivoor en, afgezien van de incidentele kopstoot, was het misschien best cool om rond te hangen. Maar meer dan alleen maar een nette kleine dinosaurus zijn, zegt Discover, is de bevinding een hint dat kleine dinosaurussen misschien veel gebruikelijker zijn geweest dan we denken.
De meeste dinosaurusvondsten zijn van de grotere broeders: grote botten worden minder snel gepakt en verpletterd door aaseters of vernietigd tegen de tijd. Maar met hun grote botten die sterk genoeg zijn om de beproevingen van miljoenen jaren te overleven, helpen dinosauriërs zoals Acrotholus audeti paleontologen om het verslag van kleine dinosaurussen verder uit te werken. De nieuwe vondst, zegt de Canadese pers, "raakte verder onderzoek dat suggereerde dat de dinosauruspopulatie in de wereld diverser was dan ooit gedacht."
Meer van Smithsonian.com:
Fossil getuigt van Pachycephalosaur-pijn
"Bone-Headed" dinosaurussen hervormden hun schedels
