Ouders over de hele wereld zijn gefrustreerd door kinderen die kieskeurig zijn over hun eten, die vaak niet-gegeten broccoli betreuren en ongeduldig wachten tot ze eruit groeien. Nu suggereert onderzoek dat meer aandacht besteden aan kieskeurig eten meer kan zijn dan ervoor zorgen dat kinderen voldoende fruit en groenten krijgen.
gerelateerde inhoud
- We verlangen naar comfortvoeding om ons minder alleen te voelen
- Waarom ben je een kieskeurige eter? Geef genen, hersenen en moedermelk de schuld
Uit een onderzoek van Duke University waarbij honderden jonge kinderen betrokken waren, bleek dat zelfs matig kieskeurig eten vaak samenvalt met psychische gezondheidsproblemen, waaronder depressie, angst, aandachtstekortstoornis en hyperactiviteit. En naarmate de kieskeurigheid extremer werd, werden de bijbehorende psychische problemen vaak erger.
"We hebben het over kinderen wier kieskeurige eten verder ging dan het hebben van een niet-voorkeur voor bepaalde voedingsmiddelen zoals broccoli, " zegt co-auteur William Copeland, een klinisch psycholoog bij Duke. "Hun eten was zo beperkend dat het hun ouders verplicht maakte om aparte maaltijden voor hen te bereiden, afgezien van de rest van het gezin."
Zoals ze deze week in de kindergeneeskunde melden, hebben de wetenschappers thuisbeoordelingen uitgevoerd voor 917 kinderen van 2 tot 6 jaar oud, met behulp van de Preschool Aged Psychiatric Assessment. Ze interviewden ook de zorgverleners van de kinderen om informatie te verzamelen over eetgewoonten en psychiatrische symptomen. De resultaten toonden aan dat ongeveer een op de vijf deelnemers kieskeurige eters zijn - vaak of altijd selectief met hun voedsel. Van hen was bijna 18 procent matig kieskeurig, terwijl ongeveer 3 procent erg selectief was, wat betekent dat hun kieskeurigheid hun vermogen om samen met anderen te eten beperkt.
Het team ontdekte dat kinderen met zowel matig als ernstig selectief eten aanzienlijk meer kans hadden op symptomen van sociale angst, depressie en andere mentale aandoeningen. Matig kieskeurige kinderen hadden ook meer kans op symptomen van verlatingsangst en ADHD, hoewel deze correlaties niet werden gezien bij het relatief kleine aantal ernstig kieskeurige eters. En hoewel sommige kinderen uit kieskeurig eten groeien, werden de psychische problemen bij de ernstige kieskeurige eters meestal erger. Het team voerde twee jaar lang jaarlijks follow-up uit met 187 van de deelnemers, en ze ontdekten dat selectieve eters twee keer zoveel kans hadden om verhoogde symptomen van algemene angst te vertonen.
"Het was verrassend voor mij dat toen we deze kinderen twee jaar later volgden, we zagen dat deze problemen verhoogde angstniveaus voorspelden, " zegt Copeland. “Het is zeker niet voor iedereen het geval. Maar het betekent wel dat selectief eten niet iets is dat gewoon moet worden genegeerd. Kinderartsen en ouders moeten in de loop van de tijd opletten en kijken of een kind kwetsbaar is voor deze emotionele problemen. "
Ouders vechten regelmatig met hun kieskeurige eters over voedsel, maar zoals velen zullen bevestigen dat conflicten niet altijd resulteren in eten. Het kan zelfs de psychische problemen van kinderen verergeren of leiden tot meer familiale conflicten. Hoewel het niet de schuld van de ouders is wanneer een van hun kinderen een kieskeurige eter is, merkt Copeland op dat jonge kinderen zo worden beïnvloed door hun ouders dat het noodzakelijk is om naar de gezinsmaaltijddynamiek als geheel te kijken bij het beoordelen van problematisch eten.
"Ik denk dat dit absoluut verband kan houden met bepaalde dynamiek die de kinderen hebben met hun ouders, " zegt hij. "Het is zeker het geval dat bepaalde manieren van reageren met bepaalde kinderen deze dingen erger kunnen maken."
Een deel van het probleem is dat er veel mogelijke redenen zijn waarom Junior zijn spruitjes niet opeet. Wetenschappers hebben eerder verschillende waarschijnlijke triggers voor kieskeurig eten geïdentificeerd, van genen tot blootstelling in de baarmoeder tot beloningssystemen in de hersenen. Verhoogde zintuigen maken bijvoorbeeld geur, smaak of textuur overweldigend voor sommigen. En slechte ervaringen met voedsel - inclusief gedwongen worden voedsel te eten dat ze niet lekker vinden - kunnen een rol spelen bij het genereren van angst. Uitzoeken welke achter de kieskeurigheid van een kind zit, kan de sleutel zijn tot een succesvolle interventie.
Een andere mogelijke oorzaak waarnaar in de onderzoeksgegevens wordt verwezen, is een verband met de eigen angsten van ouders. "Een van de dingen die we in dit onderzoek hebben gezien, is dat ouders die zelf emotionele problemen hebben, meer kans hebben kinderen te hebben die kieskeurig zijn over deze dingen, en dat zal ook invloed hebben op hoe ze op de kinderen reageren, " merkt Copeland op. "Dus deze dingen kunnen erg synergetisch zijn."
Copeland noemde een veelvoorkomend voorbeeld van ouders die zien dat een kind niet goed reageert op voedsel en zich vervolgens zorgen maken over waarom het kind slecht reageert. "Ze zullen vragen of het kind zich ziek voelt of het voedsel hun buik bezeert, " legt hij uit. "En dat kan een bericht naar het kind sturen dat er iets is om zich zorgen over te maken dat kan bijdragen aan de weigering van het kind om dat soort voedsel te hebben."
Kinderartsen kunnen ouders helpen bij het plannen van betere reacties op hun individuele kieskeurige eters, voegt hij eraan toe, zodat deze bijbehorende problemen niet groter worden. Deze proactieve aanpak kan ook helpen de stress van de rest van het gezin te verlichten, vooral bij ouders die onder druk staan om alternatieve maaltijden te bereiden of regelmatig voedselgevechten houden.
"De meeste kinderartsen zouden comfortabel zijn om angst en depressieve symptomen te beoordelen, " zegt Copeland. "Dus [kieskeurig eten is] echt een trigger voor hen om meer vragen over die dingen te stellen."
