Met Amerika midden in een bloeiende ambachtelijke bierbier en ambachtelijke geestenbeweging, is het gemakkelijk om te vergeten dat Verbod ooit de wet van het land was.
Honderd jaar geleden, op 16 januari 1919, werd Nebraska de 36e van de 48 staten van het land om het 18e amendement te ratificeren en de vereiste driekwartdrempel te bereiken.
De wet verbiedt de productie van dranken die meer dan de helft van 1 procent alcohol bevatten. Brouwerijen, wijnmakerijen en distilleerderijen in heel Amerika werden gesloten. De meeste zijn nooit heropend.
Verbod is misschien al lang dood, maar de speakeasies en cocktails die het voortbracht zijn nog steeds bij ons. Veel van de bootleg-vloeistof van de tijd was maag-draaiend. De noodzaak om deze slechte alcohol drinkbaar te maken - en kopers een discrete plek te bieden om het te consumeren - creëerde een fenomeen dat voortleeft in de hedendaagse ambachtelijke cocktailbeweging en faux speakeasies.
Voor of beter, Verbod veranderde de manier waarop Amerikanen dronken, en de culturele impact ervan is nooit echt verdwenen.
Bootleggers worden creatief
Tijdens het verbod was de primaire bron van alcohol het gebruik van industriële alcohol - het soort dat wordt gebruikt voor het maken van inkt, parfums en kampvuurbrandstof. Ongeveer 3 liter faux gin of whisky kan worden gemaakt van 1 liter industriële alcohol.
De auteurs van de Volstead Act, de wet die is aangenomen om het 18e amendement uit te voeren, hadden hierop geanticipeerd: het vereiste dat industriële alcohol gedenatureerd werd, wat betekent dat het vervuild is met chemicaliën die het ongeschikt maken om te drinken.
Bootleggers hebben zich snel aangepast en manieren bedacht om deze vervalsers te verwijderen of te neutraliseren. Het proces veranderde de smaak van het eindproduct - en niet ten goede. Ondanks de slechte kwaliteit, zou ongeveer een derde van de 150 miljoen liter industriële alcohol die in 1925 werd geproduceerd, zijn afgeleid naar de illegale alcoholhandel.
De volgende meest voorkomende bron van alcohol in Verbod was alcohol gekookt in illegale stills, het produceren van wat maneschijn werd genoemd. Tegen het einde van het verbod greep het verbodsbureau elk jaar bijna een kwart miljoen illegale stills in.
De afgevaardigden van Orange County Sheriff dumpen illegale drank in Santa Ana, Californië op deze foto uit 1932. (Orange County Archives, CC BY) De zelfgemaakte alcohol van deze tijd was hard. Het was bijna nooit op leeftijd en de meeste moonshiners probeerden smaken na te bootsen door enkele verdachte ingrediënten erin te mengen. Ze ontdekten dat ze bourbon konden simuleren door dode ratten of rot vlees aan de maneschijn toe te voegen en het een paar dagen te laten zitten. Ze maakten gin door jeneverbessenolie toe te voegen aan rauwe alcohol, terwijl ze mixten met creosoot, een antisepticum gemaakt van houtteer, om de rokerige smaak van Scotch te reproduceren.
Met weinig alternatieven waren deze dubieuze versies van vertrouwde geesten desalniettemin erg in trek.
Bootleggers gaven er de voorkeur aan om in sterke drank te handelen dan in bier of wijn omdat een fles bootleg gin of whisky een veel hogere prijs kon krijgen dan een fles bier of wijn.
Vóór het verbod vertegenwoordigden gedistilleerde dranken minder dan 40 procent van de in Amerika geconsumeerde alcohol. Tegen het einde van het 'nobele experiment' maakte gedistilleerde dranken meer dan 75 procent van de alcoholverkoop uit.
De vieze smaken maskeren
Om de sterke drank smakelijk te maken, werden drinkers en barmannen gemengd in verschillende ingrediënten die op smaak waren gebracht en vaak zoet waren.
Gin was een van de meest populaire dranken van het tijdperk omdat het meestal de eenvoudigste, goedkoopste en snelste drank was om te produceren: neem wat alcohol, verdun het met water, voeg glycerine en jeneverbesolie toe en voila - gin!
Om deze reden, veel van de cocktails gemaakt tijdens het verbod gebruikte gin. Populaire creaties van het tijdperk waren de Bee's Knees, een drankje op basis van gin dat honing gebruikte om funky smaken af te weren, en het Last Word, dat gin mengde met Chartreuse en maraschino kersenlikeur en waarvan wordt gezegd dat het is gemaakt in de Detroit Athletic Club in 1922.
Rum was een ander populair verbodsblokje, met enorme hoeveelheden die vanuit Caribische landen het land in werden gesmokkeld via kleine boten onder leiding van "rum-runners". De Mary Pickford was een cocktail uitgevonden in de jaren 1920 die rum en rode grapefruitsap gebruikte.
De cocktailtrend werd ook een belangrijk onderdeel van thuisentertainment. Omdat bier en wijn minder beschikbaar waren, organiseerden mensen diners met creatieve cocktails. Sommigen hebben zelfs helemaal afgezien van het dinergedeelte, waar nieuwe trendy cocktailparty's werden gehouden.
Cocktails werden synoniem met Amerika zoals wijn synoniem was met Frankrijk en Italië.
Een moderne beweging is geboren
Beginnend in de late jaren 1980, probeerden ondernemende barmannen en restauranthouders de sfeer van de speakeasy uit het Verbodetijdperk opnieuw te creëren, met creatieve cocktails geserveerd in slecht verlichte lounges.
De moderne ambachtelijke cocktailbeweging in Amerika dateert waarschijnlijk uit de heropening van de legendarische Rainbow Room in het Rockefeller Center in New York in 1988. De nieuwe barman, Dale Degroff, creëerde een cocktaillijst vol klassiekers uit het verbodstijdperk, samen met nieuwe recepten op basis van tijdloze ingrediënten en technieken.
Rond dezelfde tijd, aan de andere kant van de stad aan de Odeon, creëerde bar eigenaar Toby Cecchini de favoriet "Sex and the City" de Cosmopolitan - een wodka martini met cranberrysap, limoensap en triple sec.
David Rockefeller wordt vergezeld door sigarettenmeisjes op het gala om de heropening van de Rainbow Room in Rockefeller Center, New York, op 10 december 1987 te vieren. (AP Photo / Susan Ragan) Er ontstond een beweging: barmannen werden supersterren en cocktailmenu's uitgebreid met nieuwe drankjes met exotische ingrediënten, zoals de Lost in Translation - een interpretatie van het Manhattan met Japanse whisky, ambachtelijke vermouth en suikerstroop met champignonsmaak - of het droogdok, een gin bruis gemaakt met kardemombittertjes, eenvoudige siroop met lavendelgeur en grapefruit.
In 1999 opende de legendarische barman Sasha Petraske Milk & Honey als alternatief voor lawaaierige bars met slecht gemaakte cocktails. Petraske wilde een rustige bar met drankjes van wereldklasse, waar volgens de code voor vaste gasten "geen gejank, geschreeuw, geschreeuw of ander luid gedrag", "heren zullen zich niet aan dames voorstellen" en "heren zullen hun hoed af. '
Petraske stond op de likeuren en mixers van de hoogste kwaliteit. Zelfs het ijs werd aangepast voor elke cocktail. Veel van wat nu clichés zijn in de ambachtelijke cocktailbars - grote, harde ijsblokjes, barmannen met Edwardiaans gezichtshaar en stropdassen, regels voor toegang en service - zijn ontstaan bij Milk & Honey.
Veel van de vroege bars die geabonneerd waren op het ambachtelijke cocktailethos emuleerden de speakeasies van het verbodstijdperk. Het idee was om ze speciaal en exclusief te laten lijken, en sommige van de nieuwe "speakeasies" bevatten gimmicks zoals klanten verplichten achter boekenkasten of via telefooncellen binnen te komen. Ze zijn bedoeld als plaatsen waar klanten het drankje kunnen waarderen - niet de band, niet het eten, niet de pick-up scene.
Gelukkig hoeft de drinker van vandaag zich geen zorgen te maken over rotgut-drank: de ambachtelijke destillatie-industrie biedt smakelijke gedistilleerde dranken waarvan je kunt genieten in cocktails of gewoon netjes kunt nippen.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation.
Jeffrey Miller is universitair hoofddocent en programmacoördinator van Hospitality Management aan de Colorado State University.
