Op 19 april 1943, de vooravond van Pascha, kwamen Duitse troepen het getto van Warschau binnen, met de bedoeling alle joden die daar bleven te liquideren. De troepen werden verrast door een kleine maar vastberaden groep verzetsstrijders, die uiteindelijk gedoemd waren te falen tegen de macht van het Duitse leger, het gevecht bijna een maand volhielden.
Nu, op de 76 verjaardag van het begin van de opstand, keren 100 joodse gezinnen terug naar Warschau voor de Paschaseder - een rituele dienst en feestmaal rond de hervertelling van het verhaal van Exodus. Volgens de European Jewish Press zal het evenement plaatsvinden in "het hart van wat ooit het getto was" en markeert het de eerste keer dat een seder daar sinds de opstand wordt gevierd.
De families komen uit Israël, de Verenigde Staten en Europa en worden voor Seders verdeeld in drie groepen in het Pools, Hebreeuws en Engels, meldt Ilanit Chernick van de Jerusalem Post . Tegen het einde van de nacht zullen de families samenkomen om de Seder af te sluiten.
Dit evenement markeert de laatste poging van rabbijn Shalom Ber Stambler, opperrabbijn van de Chabad-beweging in Polen, om de Joodse cultuur in Warschau nieuw leven in te blazen, ooit de thuisbasis van de grootste Joodse gemeenschap in Europa. Na de Duitse inval in Polen werden Joodse inwoners uit Warschau en andere locaties in het land gedwongen een getto binnen te gaan, waar ze in verschrikkelijke omstandigheden leefden. Tussen juli en september 1942 werden ongeveer 265.000 Joden gedeporteerd van Warschau naar het vernietigingskamp Treblinka, en nog eens 35.000 werden gedood. Toen ze het fatale plan van de nazi's realiseerden, begonnen ondergrondse groepen plannen voor verzet te formuleren.
Ze vochten een dapper gevecht, maar de opstand werd uiteindelijk verpletterd; meer dan 56.000 Joden werden gevangen genomen door de Duitsers, 7.000 werden ter plaatse gedood en nog eens 7.000 werden gedeporteerd naar Treblinka, waar "bijna allemaal werden gedood in de gaskamers bij aankomst", aldus het United States Holocaust Memorial Museum.
De site van het getto in Warschau is met andere woorden beladen met een moeilijke geschiedenis van joodse vervolging en veerkracht. Het is "zeer belangrijk voor ons om Joodse feestdagen te vieren - en in het bijzonder de Seder-nacht, die de Joodse vrijheid symboliseert en de dag dat we ons als natie verenigden - op een plaats [waar] niet lang geleden anderen ons probeerden te vernietigen, " Rabbi Stambler zei, volgens Chernick.
Sommigen van degenen die het Seder-evenement bijwoonden, hebben familieleden die in het getto leefden en stierven. Sharon Ben-Shem, die met haar vader en tante naar Warschau reist, onthulde dat zij de nicht is van Josima Feldschuh, een ontluikende pianocomponist die op 12-jarige leeftijd stierf aan tuberculose, terwijl ze in het getto gevangen zat.
"Ze stierf op 21 april 1943, kort voor haar 14e verjaardag, terwijl ze ondergedoken zat", zegt Ben-Shem. "Haar allerlaatste maaltijd vond de vorige avond plaats - de Seder-nacht van 1943."
