Als ik denk aan ceratopsische dinosaurussen, komen gigantische en goed versierde vormen zoals Triceratops en Styracosaurus onmiddellijk in me op. Deze stekelige wezens vertegenwoordigen het hoogtepunt van gehoornde dinosaurusdecoratie. Maar niet alle ceratopsians waren waanzinnig zwaargewichten versierd. Er liepen ook kleine, licht gebouwde ceratopsiërs rond het late Krijt van Azië en Noord-Amerika, en vorige week kondigden paleontologen officieel een paar van dergelijke dinosaurussen aan.
Paleontologen hoorden eind vorig jaar voor het eerst van Unescopceratops koppelhusae en Gryphoceratops morrisoni, toen een voorgedrukte versie van het papier met de dinosaurussen voor het eerst online verscheen. De publicatie van de officiële beschrijving deze maand gaf de obscure dinosaurussen een publiciteitsboost. Zoals paleontoloog Michael Ryan in de video hierboven uitlegt, waren beide dinosauriërs al bekend bij wetenschappers. De ene was een mysterieuze dinosaurus die eerder was beschreven en de andere had zich al tientallen jaren verstopt in museumcollecties. Over deze ceratopsians is heel weinig bekend, dus het prachtige kunstwerk combineert bekende aspecten van de dinosauriërs met stukken van meer volledig bekende familieleden. De aankondiging van Unescoceratops en Gryphoceratops dient als een herinnering dat niet alle gehoornde dinosaurussen enorme kneuzers waren.
