In zijn recente toespraak over de State of the Union is veel aandacht besteed aan het energiebewustzijn van president Bush. De president heeft gezegd dat hij zich inzet om de afhankelijkheid van olie van het land te verminderen.
Het enige probleem ligt bij de gekozen alternatieve brandstof van de president: ethanol geproduceerd door maïs. Vorige week lieten experts op energiegebied een senaatspaneel weten dat ethanol op basis van maïs niet de enige oplossing kan zijn, deels omdat er gewoon niet genoeg maïs is om aan de vraag te voldoen. Een vertegenwoordiger van de Nationale Commissie voor Energiebeleid meldde dat de productie van ethanol op basis van maïs is afgetopt op 15 miljard gallons per jaar, maar Amerikanen verbruiken elke 21 maanden ongeveer 21 miljard gallons benzine. Ondanks dit kennelijk onverenigbare verschil zijn er momenteel meer dan 70 maïs-ethanolraffinaderijen in aanbouw.
Bush is onder vuur genomen door milieuautoriteiten vanwege zijn doelbewuste toewijding aan op ethanol gebaseerde maïs, terwijl er in werkelijkheid een verscheidenheid aan biobrandstoffen is, waaronder ethanol geproduceerd door andere plantaardige bronnen. "We zijn op weg naar elektriciteit als de brandstof bij uitstek voor voertuigen, " vertelde Reid Detchon, uitvoerend directeur van de Energy Future Coalition, aan de Environment News Service . "Als je schone elektriciteit uit het net haalt, aangevuld met schone biobrandstoffen, dan is aardolie volledig uit beeld en is je broeikasgasprofiel erg goed."
De uitgebreide alternatieve energiedoelstellingen van Bush, die hier worden beschreven, zijn ambitieus en een primeur voor een historisch milieuonvriendelijke leider. Maar de plannen van Prez negeren één kwestie volledig: misschien zouden we, als we meer massatransportinitiatieven zouden financieren, in de eerste plaats niet zoveel hoeven te rijden.
