Materiële zaken. Dat is een van de thema's van "Unbound: Narrative Art of the Plains", een nieuwe tentoonstelling in het National Museum of het Gustav Heye Center van de Indiaan in New York City. Het onderzoekt de evolutie van de vertelkunst onder Plains-stammen uit de 18e eeuw, terwijl het gloednieuwe werk toont van kunstenaars die tegenwoordig in deze traditie werken.
Van dit verhaal
Een interview met curator Emil Her Many Horses"De verhalen die ze vertellen zijn oorlogsdaden, paard-plunderende scènes, ceremoniële scènes of hofmakerij", zegt conservator Emil Her Many Horses (Oglala Lakota) van de show. "Meestal werden ze weergegeven op kleding of gewaden of tipi's, later werden andere materialen geïntroduceerd: mousseline, canvas en vervolgens grootboekboeken."
Plains-kunstenaars begonnen grootboekpapier te gebruiken van overtollige boekhoudboeken van de overheid, of grootboekboeken, die tijdens het reservatietijdperk (1870–1920) op grote schaal beschikbaar kwamen. Terwijl de Amerikaanse regering beleid oplegde dat gericht was op het integreren van indianen in de reguliere cultuur, en in veel gevallen de Plains Indianen gevangen zette, werd het maken van 'grootboekkunst' een manier voor de krijger-kunstenaars om hun erfgoed vast te houden en hun ervaringen te documenteren .
Een prominent voorbeeld hiervan vond plaats in Fort Marion, St. Augustine, Florida, waar meer dan 70 zuidelijke Plains-krijgers door het leger van 1875 tot 1878 werden opgesloten. De moeilijkheid van dergelijke omstandigheden en inspanningen van de regering om een nieuwe set op te leggen van waarden op de indianen doordringt deze werken, zoals een tekening in 1875 kleurpotlood van de Zuid-Cheyenne-kunstenaar Bear's Heart, waarin wordt getoond dat gevangenen in de rij worden gepredikt door een bisschop.
Maar net zo gangbaar zijn afbeeldingen van glorieuze veldslagen en traditionele ceremonies - zoals het werk van Crow-kunstenaar Spotted Tail aan elandenhuid waarin een krijger een lans gebruikt om een vijandige kanon neer te halen; of Yanktonai medicijnman No Heart's schilderij op mousseline van een schijngevecht en overwinningsdans. Omdat de boekhoudkundige boeken zulke gemeenschappelijke materialen werden om kunst te maken, is de term 'grootboekkunst' uitwisselbaar geworden met 'verhalende kunst', een feit dat de curator van de show wilde onderzoeken.
De verhalende kunst van Plains begon al in de jaren 1700, met krijger-kunstenaars die hertenleeroverhemden of tipi's en gewaden van buffelshuid schilderen, geïllustreerd met records van hun veldslagen en paardenaanvallen. Sommige werken hebben gemeentelijke bijeenkomsten en powwows opgenomen. Gedurende de 19e eeuw, toen kolonisten en Amerikaanse militaire officieren de vlakten betraden, was hun intrusie te zien in de nieuwe materialen die in de werken werden gebruikt - kleurpotloden, potloden en canvas.
"Niet geconsolideerd" bevat voorbeelden uit elk van deze tijdperken, van schilderijen op elandhuid in de jaren 1880 tot recente illustraties op ruitjespapier met kleurpotloden. In elk stuk draagt het materiaal waarop de beelden zijn geverfd, bij aan het werk zelf, waardoor een lens ontstaat in de kunstenaar en de omgeving waarin het is gemaakt.
"De titel 'Niet geconsolideerd' betekent dat het meer is dan papier", zegt Her Many Horses. Inderdaad, de show onderzoekt hoe deze kunst diende als een vorm van vrijlating voor Plains-krijgers die in sommige gevallen letterlijk gebonden waren.
Maar naast de rijke historische werken in "Unbound", bevat de show ook meer dan 50 hedendaagse werken van verhalende kunst, van huidige Plains-kunstenaars, die Her Many Horses exclusief voor de tentoonstelling heeft laten maken.
Bij de ingebruikname van de werken wilde Her Many Horses kunstenaars uitnodigen in stammen die verhalende kunst hadden als onderdeel van hun historische tradities - groepen in het noorden, midden en het zuiden. Her Many Horses is zelf een kunstenaar, gespecialiseerd in kralenwerk en quiltwerk, en hij bezoekt een aantal kunstmarkten, dus hij zag echt wat er gebeurde met verhalende kunst en had een paar kunstenaars in gedachten toen hij de tentoonstelling begon te bedenken .
"Ik ging letterlijk naar deze kunstenaars en zei:" Ik wil vijf grootboektekeningen ", zegt hij. Hij volgde vervolgens elke kunstenaar op met de vraag: "wat zou je willen zien in de collectie van het Museum of the American Indian?
"Ik wist dat ik niet slechts één stuk wilde - ik wilde een oeuvre van elke kunstenaar."
De resulterende tentoonstelling biedt een gevarieerde verzameling onderwerpen en tonen. Her Many Horses geeft het voorbeeld van Oglala Lakota-kunstenaar Dwayne Wilcox, wiens werken een lichtere toon krijgen in scènes van Buffalo Bill Cody's Wild West Show uit de 19e eeuw, en een moderne powwow waarin mensen gekleed in eigentijdse kleding deelnemen aan de viering - " healing by humor ', zoals Her Many Horses het uitdrukt. Of de meer realistische zwart-wit potloodtekeningen van kunstenaar Chris Pappan.
"Sommige kunstenaars kozen ervoor om meer traditionele stijlen van tekeningen te maken, anderen kozen voor dans en hedendaagse krijgersverenigingen, " zegt hij. "Ik liet het echt aan hen over om die beslissing te nemen."
Materialen varieerden ook, waarbij de kunstenaars de richting om 'grootboektekeningen' te maken op verschillende manieren interpreteerden. Bijvoorbeeld, Pappan's portret van krijger Spotted Eagle werd getekend op een 19e-eeuws grootboek van het Amerikaanse leger ("Ik ken de geschiedenis tussen onze mensen en het Amerikaanse leger, ik zie het maken van kunstwerken op dit papier als mijn vorm van het tellen van staatsgreep, " de kunstenaar vertelde haar veel paarden.)
Een ander stuk van Pappan maakt gebruik van papier waarop een onroerendgoeddeal is opgenomen om een 19e-eeuwse Osage-tribunelegatie op weg naar Washington te illustreren, DC-millimeterpapier, antiek grootboekpapier en papier dat is gesneden om een buffelhuid na te bootsen zijn onder andere materialen gebruikt door de kunstenaars.
"Voor sommigen betekende grootboektekeningen de stijl, niet het papier, " terwijl voor anderen het papier een diepe betekenis had, zegt Her Many Horses. "Sommige kunstenaars zoeken misschien naar grootboeken met specifieke associaties met hun stam, of lopen een boek tegen voor 'Blackfoot Agency'."
Het resultaat is een verzameling werken die weerspiegelt hoe kunst materialen uit hun oorspronkelijke context kan bevrijden en ze een geheel nieuwe betekenis kan geven. De verhalende kunsttraditie van Plains-stammen heeft op deze manier boekhoudkundige boeken van tientallen jaren, zelfs eeuwen geleden, een nieuwe waarde gegeven. Her Many Horses herinnert zich dat ze naar een antiekwinkel gingen met andere grootboekartiesten die specifiek aan de verkoper vroegen of ze grootboekboeken hadden. "De eigenaar zei 'nee, jij bent de tweede persoon die vandaag heeft gevraagd.'"
"Unbound: Narrative Art of the Plains" is te zien tot en met 4 december 2016 in het National Museum of the American Indian, George Gustav Heye Center in New York City. Het museum bevindt zich in One Bowling Green, New York, New York.
