De eerste 13 jaar van haar leven woonde Harriet Beecher Stowe in een groot huis in Litchfield, Connecticut. Zoals Andrew R. Chow voor de New York Times rapporteert , is dat huis nu te koop - op eBay.
Het pand is een beetje een opknapper. De voormalige woning van Beecher Stowe werd ongeveer 20 jaar geleden uit elkaar gehaald en wordt in stukken opgeslagen in Massachusetts en Connecticut. De mede-eigenaar van het pand, een antiekhandelaar genaamd Art Pappas, heeft het huis vermeld voor $ 400.000. Maar terwijl hij in zijn functie is, betoogt hij "dat hij het belangrijkste ontmantelde Amerikaanse huis is dat beschikbaar is voor de wederopbouw", had het huis vanaf vrijdagmiddag geen biedingen ontvangen.
Het was een nogal anti-climactische reis voor het huis waar Beecher Stowe, geliefde auteur van Uncle Tom's Cabin, haar vroege jeugdjaren doorbracht. Revolutionaire oorlog Kapitein Elijah Wadsworth bouwde het huis voor het eerst in 1774, en de vader van Beecher Stowe, dominee Lyman Beecher, kocht het pand in Litchfield in 1810, een jaar voordat de auteur werd geboren.
Het was een druk, druk thuis, volgens Joan D. Hedrick, auteur van Harriet Beecher Stowe: A Life. Het huishouden van Litchfield omvatte zeven Beecher-kinderen en - op verschillende punten - twee contractarbeiders, een oom, twee tantes, oma Beecher, een weesneef, “verschillende studenten van de Litchfield Law School van Tapping Reeve en maar liefst elf boarders van de Litchfield Female Academy, ”Volgens Hedrick.
Beecher Stowe woonde in het huis tot ze 13 was, toen ze vertrok om het Hartford Female Seminary bij te wonen. Het gezin verhuisde in 1826 uit Litchfield. In een brief aan haar grootmoeder datzelfde jaar schreef Beecher Stowe: 'U hebt waarschijnlijk gehoord dat ons huis in Litchfield is afgebroken. Papa heeft een telefoontje naar Boston ontvangen en besloot het te accepteren, omdat hij zijn familie in Litchfield niet kon onderhouden. '
Vele jaren nadat de Beechers de woning hadden verlaten, werd het Litchfield-huis verplaatst naar een nieuwe locatie en getransformeerd in een sanatorium, volgens Susan Dunne van de Hartford Courant. Het werd vervolgens gebruikt als een slaapzaal voor scholen; folkzanger Pete Seeger woonde tussen 1927 en 1929 in de slaapzaal.
In 1997 werd het huis verkocht voor $ 1 aan een koper die het in een museum wilde transformeren, zo meldt de Associated Press. Die plannen werden echter nooit gerealiseerd en het onroerend goed werd overgenomen door Pappas en een onbekende partner.
Pappas vertelt de AP dat hij het huis probeerde te verkopen aan musea (inclusief het Smithsonian) en aan organisaties die gespecialiseerd zijn in de verkoop van historische panden. "Veel van hen tonen gewoon geen enkele interesse, wat mij verbaast", zegt hij. "Het is de geboorteplaats van Harriet Beecher."
De Litchfield Historical Society onderzocht het huis, maar het stelde vast dat "er niet veel meer van over was uit het Beecher-tijdperk", aldus Katherine Kane, uitvoerend directeur van het Harriet Beecher Stowe Centre in Hartford , in een interview met de AP.
"Ik zou niet zeggen dat het niet de moeite waard was om te bewaren, " legt ze uit. "Maar het is niet op de site waar het werd gebouwd of in de gemeenschap waar het werd gebouwd. Dus het heeft al een deel van zijn context verloren en vervolgens gedeconstrueerd maakt het nog moeilijker. Het is heel triest. "
Als niemand op het huis biedt, kan Pappas worden gedwongen om fragmenten als antiek of bouwmateriaal af te zetten. Maar hij heeft de hoop nog niet opgegeven. De eBay-vermelding voor het onroerend goed in Litchfield zegt dat de huidige eigenaren nog steeds "op zoek zijn naar een persoon of organisatie die financieel in staat is om deze nationale schat correct te herstellen."
