Voor de 13e keer sinds zijn aantreden, zal president Obama zijn uitvoerende bevoegdheden gebruiken om een nationaal monument op te richten of uit te breiden, waardoor de helft van de San Gabriel Mountains in Californië deze aanwijzing krijgt. De verhuizing zal 350.000 hectare van het 655.000 hectare grote gebergte onder federale bescherming plaatsen, waardoor het leefgebied wordt beschermd voor bedreigde diersoorten zoals de gevlekte uil en de dikhoornschapen van Nelson.
De San Gabriels strekken zich uit van Santa Clarita tot San Bernardino en bevinden zich binnen 90 minuten van 17 miljoen mensen, waardoor de provincie Los Angeles 70 procent van de open ruimte heeft. De populariteit en de natuurlijke schoonheid van de bergen zijn echter een gevaar geworden, aangezien meer dan 3 miljoen mensen ze elk jaar bezoeken en het milieu onder druk zetten. De San Gabriel-rivier, waarvan de bovenloop zich in het gebergte bevindt, overtreden vaak de regionale waterstandaarden vanwege de hoeveelheid afval die door bezoekers wordt weggegooid (grote hoeveelheden afval, plastic zakken en luiers worden vaak gevonden in de wateren van de rivier).
Habitatafbraak bedreigt ook een aantal bedreigde diersoorten die in de bergen leven. Van de condor in Californië, de grootste landvogel in Noord-Amerika, is bekend dat hij zijn thuis heeft gevonden in de San Gabriels, maar jacht en habitatverlies hebben hun aantal in het wild bedreigd. In 1982 waren er minder dan 25 condors in Californië over. Tegenwoordig neemt hun aantal toe (meer dan 160 condors in Californië zijn nu in het wild te vinden), en de autoriteiten hopen dat het behoud van hun habitat binnen het nationale monument zal helpen hun voortbestaan te verzekeren.
Als reactie op tegenstand van particuliere grondeigenaren zal slechts de helft van de bergen worden aangewezen als nationaal monument. Specifieke plannen voor het monument blijven onduidelijk, maar de aanwijzing zal de chronisch ondergefinancierde Forest Service in staat stellen zijn inspanningen te versterken om de veiligheid van bezoekers te waarborgen en verbeteringen aan te brengen, zoals nieuwe parkeerplaatsen en educatieve kiosken.
