De Barne-gletsjer zakt vanaf de hellingen van Mt. Erebus, een actieve vulkaan van 12.000 voet. De gletsjer loopt uit tot een stop in het zee-ijs van McMurdo Sound, ongeveer 25 km ten noorden van McMurdo Station en 8 km ten zuiden van Cape Royds, waar ik de afgelopen week heb doorgebracht. Terwijl het zee-ijs veilig is om te reizen - hoogstens nog een week of zo in dit zonnige zomerweer - is de gletsjer een populaire stop voor McMurdoans die een sneeuwscooter scoren en een halve dag vrijlaten om te gaan sightseeing.
De kliffen van de Barne-gletsjer zijn ongeveer 150 voet hoog. Ik ben geen ijsklimmer, maar ik stel me voor dat dit het is waar ze over kwijlen: een ononderbroken stuk scheuren, schoorstenen en gezichten langer dan sommige rotspartijen die we in de rij stonden om in Groot-Brittannië te klimmen. Ik was tevreden om omhoog te kruipen naar de basis van de kliffen en omhoog te kijken naar de glinsterende blauwe muren, horizontaal gestreept met de lagen van eeuwen opgehoopt ijs.
Hugh Powell werkt tot en met december op Antarctica. Lees hier over zijn exploits.
