De zeer gelukkige gasten van de koninklijke bruiloft van dit weekend zullen genieten van een heerlijke - maar toch vrij traditionele - traktatie: een elegante en (relatief) ingetogen cake gemaakt met Amalfi-citroenen en Engelse vlierbloesem.
De cake staat in schril contrast met de overdreven lekkernijen die Britse royals al eeuwen lang op bruiloften en andere formele ceremonies serveren. Dat komt omdat, zoals de Bee Wilson van de New Yorker meldt, Prins Harry en zijn toekomstige bruid, de Amerikaanse actrice en filantroop Meghan Markle, opvallend breken met de traditie door geen fruitcake te serveren.
Naar verluidt kwam hun beslissing om "deze vreemde en perverse gewoonte opzij te zetten" in de onnavolgbare woorden van de uitgebreide Royal Wedding FAQ van de New York Times neer op het serveren van een traktatie die meer gericht was op smaak dan op spektakel.
Zoals Claire Ptak, eigenaar van Violet, de hippe Oost-Londense bakkerij die de bruidstaart van het koningshuis maakte, Wilson vertelt, ziet ze de traditionele koninklijke fruitcake - zo solide dat de legende zegt dat ze ooit met een zaag moesten worden gesneden - als "soort van een wrede grap. '
Ondanks smaken zijn fruittaarten al sinds de middeleeuwen een Britse koninklijke traditie. De vraag naar tijdrovend banketbakkerijontwerp in combinatie met een gebrek aan koeling maakte de van nature zelfbehoudende cakes een veilige keuze. Volgens voedselhistoricus Polly Russell tijdens de Financial Time s, hoewel vroege bruiloftvruchtencakes rijkelijk werden versierd met "subtiliteiten", cakeornamenten gemaakt door getalenteerde banketbakkers, gaven bakkers vaak de voorkeur aan vorm boven smaak - het marsepein-interieur wikkelde in een laag harde was die werd bekend als 'royal icing' om het te bewaren.
Ondanks de sprongen in de moderne technologie voor het bewaren van voedsel, zijn recente Britse koninklijke bruiloften deze traditionele, spectaculaire lekkernijen blijven begunstigen. Het huwelijk van prinses Elizabeth in 1947 met Philip bevatte een negen-voet hoge, 500-pond toren van een fruitcake bedekt met koninklijke kers. Prins William's huwelijk met Kate 2011 omvatte een acht-rij, brandy-doordrenkt fruitcake met symbolische suiker-bloem decoraties (hoewel het paar ook om een decadente donkere chocoladecake vroeg om het te vergezellen). Moderne Britse koninklijke fruittaarten zijn trouwens net zo duurzaam gebleken als historische precedenten - 'indrukwekkend bewaarde' plakjes van koninklijke bruiloften uit 1973, bijvoorbeeld, zullen volgende maand worden geveild.
Het is mogelijk dat Harry's gebrek aan een plausibel pad naar de Britse koninklijke troon (hij is momenteel vijfde in de rij van opvolging) meer ruimte heeft gegeven terwijl hij en zijn verloofde door de eeuwenlange traditie navigeren die ten grondslag liggen aan de pracht en praal van een koninklijk huwelijk. Maar zoals Ptak Wilson aangeeft, is de cake van het koninklijk paar gebaseerd op de culturele traditie in bredere zin. Ze legt uit dat ze het organische citroen-vlierbloesemmengsel heeft gemaakt met de 'heldere smaken van de lente' in gedachten, die ze kenmerkt als een 'eerder traditionele' inspiratie.
De 2.640 bruiloftsgasten van Meghan en Harry zullen opgelucht zijn te weten dat smaak voorop stond bij de keuze van het dessert. En voor degenen onder ons die tragisch van de uitnodigingslijst zijn afgehaald, is er nog steeds de mogelijkheid om een knock-offversie van de taart te proeven, omdat recepten voor de binnenkort iconische koninklijke traktatie online in overvloed beginnen te staan.
