Vanuit zijn cel in de beruchte Bastille-gevangenis schreef de Franse edelman markies de Sade wat aantoonbaar de meest perverse tekst ooit op papier is gezet. Maar in een poging om te voorkomen dat het 18e-eeuwse manuscript van 120 Days of Sodom op een veiling wordt verkocht - en mogelijk uit Frankrijk wordt gehaald - hebben ambtenaren Sade's verdorven opus nu tot een nationale schat verklaard, zo meldt de Agence France Presse.
gerelateerde inhoud
- Madame de Pompadour was veel meer dan een 'minnares'
Het manuscript was onderdeel van de verkoop van vele historische documenten die eigendom waren van de Franse investeringsmaatschappij Aristophil, die twee jaar geleden werd gesloten nadat hij werd beschuldigd van verduistering tot € 850 miljoen (ongeveer $ 1 miljard), volgens Henry Samuel van de Telegraph. Het bedrijf had meer dan 130.000 documenten verworven gedurende 12 jaar en klanten investeerden miljoenen dollars om een deel van de collectie te kopen. Maar het bedrijf ging failliet in 2015, nadat Gérard Lhéritier, de oprichter van Aristophil, werd beschuldigd van het uitvoeren van een Ponzi-regeling. De activa van het bedrijf zullen de komende zes jaar geleidelijk worden geliquideerd.
Verwacht werd dat 120 Days of Sodom voor meer dan $ 7 miljoen zou verkopen, maar de Franse regering beval het manuscript uit de veiling te halen, die morgen zal beginnen. Het surrealistische manifest van André Breton, een verhandeling uit 1924 die de artistieke beweging definieerde, werd ook uit de verkoop gehaald.
Markies de Sade, die zijn naam leent aan de term 'sadisme', was ongegeneerd in zijn verdorvenheid. Na talloze nalatigheden met de wet voor het misbruiken van prostituees werd hij in 1777 gevangengezet in de kerk van Vincennes in Parijs. Drie jaar eerder, zoals Tony Perrottet schrijft in een speelfilm over Sade voor Smithsonian Magazine, de aristocraat 'pleegde een van zijn meest verontrustende misdaden', waarbij hij vijf jonge vrouwtjes en een man in zijn huis gevangen hield en 'zes weken van ontberingen' onderging.
In 1784 werd Sade overgebracht naar de Bastille, en daar schreef hij 120 Days of Sodom op een rol gemaakt van stukjes perkament dat hij zijn cel was binnengesmokkeld. Het koortsachtige verhaal volgt vier losbandige aristocraten die 28 tieners gevangen zetten en ze aan allerlei seksuele martelingen onderwerpen voordat ze worden vermoord. Sade noemde het met trots "het meest onzuivere verhaal dat ooit is verteld sinds onze wereld begon", aldus Samuel van de Telegraaf.
Toen revolutionairen de Bastille bestormden in 1789, werd Sade uit zijn cel gehaald en naar een andere gevangenis verplaatst. Hij was niet in staat om 120 Days of Sodom mee te nemen en schreef later dat hij "bloedtranen vergoot" omdat hij geloofde dat het manuscript verloren was. Het verhaal van Sade was zelfs afkomstig van een scheur in de muur van de gevangenis en het dook in 1904 op in Berlijn en keerde uiteindelijk terug naar Frankrijk.
In de loop der jaren is de reputatie van Sade enigszins hersteld in zijn geboorteland, schrijft Perrottet. De verdedigers van de markies zeggen dat hij de verborgen impulsen van de menselijke seksualiteit lang vóór Freud heeft verkend, dat hij een vroege pleitbezorger was voor seksuele en politieke vrijheid. Maar 120 Days of Sodom blijft voor velen moeilijk te verdragen. Sade-biograaf Francine du Plessix Gray noemde de tekst bijvoorbeeld 'de grofste, meest afstotende fictieve dystopie die ooit is gekend'.
