Vandaag is de 40e verjaardag van de lancering van Apollo 11, die Neil Armstrong, Buzz Aldrin en Michael Collins de geschiedenis in voerde, terwijl mensen hun eerste stappen op de maan zetten. Het National Air and Space Museum viert deze mijlpaal met de opening van een nieuwe tentoonstelling: "Alan Bean: Painting Apollo, First Artist on Another World."
Alan Bean, nu een professionele kunstenaar, bracht 18 jaar door als astronaut bij NASA, waar hij vloog in de Apollo 12-missie - de vierde man worden die op de maan liep - en later het bevel voerde over Skylab 3, 59 dagen in de ruimte doorbrengen. Hij maakt zijn kunstwerken met acryl en voegt textuur toe met maanlaarzen, zijn NASA-hamer en stukken van zijn patches die nog steeds een beetje maanstof op zich hebben.
Bean ondertekent vandaag exemplaren van zijn boek, Alan Bean: Painting Apollo, First Artist on Another World, van 11.00 tot 14.00 uur in het Air and Space Museum. De tentoonstelling met dezelfde titel, met 50 van zijn schilderijen, is tot 13 januari in het museum te zien.
Je hebt gezegd dat naar de maan gaan een persoon niet verandert, het onthult dingen die er al zijn. Wat onthulde je naar de maan?
Wel, het onthulde deze interesse in kunst waarvan ik niet eens wist dat deze zo sterk was. Ik denk dat het voor mij is geopenbaard, omdat ik denk dat je vaak gevoelens had voor mensen en je bent bang om het te zeggen, omdat het je misschien in verlegenheid brengt of je misschien afwijst. Ik heb gemerkt dat sinds ik terug ben van de maan, het me meer zelfvertrouwen heeft gegeven. Verder hou ik nog steeds van dezelfde dingen, maar ik vind ze zelfs leuker.
Ik hou bijvoorbeeld van ijs. Ik kan me herinneren toen ik terugkwam van Skylab, het was niet de maan, maar het was 59 dagen weg. Een van de eerste dingen die ik wilde doen was naar een winkelcentrum gaan en een ijshoorntje kopen en mensen gewoon voorbij zien komen. Omdat ik me kan herinneren dat ik naar beneden keek en zei: 'Er zijn veel mensen daar beneden en ik kan ze niet zien' en 'Ik heb een ijsje nodig', maar ik had er geen. De eenvoudiger dingen in het leven leken me meer te behagen.
Ik ben gewoon elke dag blij. Trouwens, ik denk niet dat je naar de maan moet gaan om je zo te voelen, maar het helpt als je kunt bereiken wat je droom ook is. Als je dat doet, denk ik dat dat op de een of andere manier een hoofdstuk in je leven voltooit en dan kun je een nieuwe pagina openen of riskeer je meer.
Het lijkt alsof een astronaut en een kunstenaar twee totaal verschillende beroepen zijn, maar heb je overeenkomsten gevonden?
Ze zijn heel anders. Psychologen vertellen ons dat vliegende vliegtuigen, ruimteschepen en wiskunde, dat zijn linker (analytische) functies. Wat ik door de jaren heen heb opgemerkt, is dat mensen die succesvol zijn beide kanten van hun hersenen moeten gebruiken. Zeker, de mensen die ingenieurs en wetenschappers bij divisie Apollo waren, moesten hun rechterhersenhelft (creativiteit) gebruiken om te bedenken dat ze dit konden doen, en vervolgens een ruimteschip bedenken, hoe het eruit zou kunnen zien, en misschien twee ruimteschepen, en misschien een grote raket .
Ze realiseren zich niet - omdat psychologen hen al die jaren hebben verteld dat ze het linkerbrein zijn - dat ze echt met het rechterbrein werken. En dan om het te doen, moet je je linkerhersenhelft gebruiken en dit systematisch doen tegen woensdag, doe dit tegen maart, enzovoort. Ik wist niet waarom ik wilde schilderen en geen van mijn andere piloot- of astronautvrienden. Het leek me een goede zaak om te doen. Het leek alsof het leuk was. Ik denk dat het gewoon een natuurlijke was, ze gebruikten hun linkerhersenhelft meer dan hun rechter omdat ze moesten, en dat deed ik destijds ook.
Welke verschuivingen in het denken heb je gemaakt toen je professioneel begon te schilderen?
Een van de dingen die ik besloot, was dat ik geen astronaut ga schilderen. Ik word een man die nu kunstenaar is en 28 jaar geleden een astronaut was. Zo denk ik over mezelf. Ik ging terug naar de kunstacademie. Ik heb cursussen gevolgd. Ik zei niet alleen 'Nu ben ik een kunstenaar', hoewel het mijn hobby was. Ik zei: 'Ik moet dat leren te zijn.'
Je hebt de maan vanuit vele perspectieven bekeken: als burger, astronaut en kunstenaar. Kijk je nu anders naar de maan dan in het verleden?
Ja, omdat je als kunstenaar meer geïnteresseerd bent in hoe dingen er eigenlijk uitzien. Als je een astronaut bent, ben je meer geïnteresseerd in hoe je het doet, wat betekent dingen zoals de grootte, wat de massa is en welke hoogte ik erboven ga passeren. Je weet hoe de maan eruit ziet, maar je bestudeert het niet. Als kunstenaar kijk ik nu heel voorzichtig naar alles. Dit gold voor alle ruimtehardware. Een van de redenen dat ik in Houston verbleef. Ik wist het allemaal, maar ik wist niet precies hoe het eruit zag, dus ik moest ergens blijven waar ik naar ruimtepakken kon kijken, naar de connectoren en rovers kon kijken. Het is een andere vaardigheid en je moet terug gaan naar af en leren.
Bekijk deze video die deel uitmaakt van de tentoonstelling in het Air and Space Museu m voor meer informatie over het werk van Alan Bean als kunstenaar en astronaut .
