Hé, jij, als je dit op het computerscherm leest, doe je je ogen pijn. In feite kan het zijn dat je alleen maar door binnen te zijn, misschien helpt om een populatie met bijziende mensen te creëren. De snelheid van bijziendheid is de afgelopen decennia constant toegenomen, schrijft Science News, en dit kan zijn omdat we altijd binnen zijn:
Studies hebben voor het eerst een verband blootgelegd tussen bijziendheid en beperkte buitentijd tijdens de kindertijd slechts enkele jaren geleden. Destijds waren veel onderzoekers verbluft. Het idee dat kinderspel normale ooggroei zou kunnen bevorderen leek bijna magisch.
Oogbollen, die zich meestal in de kinderschoenen ontwikkelen, waarbij sommige veranderingen doorgaan in de adolescentie, kunnen allerlei vormen hebben. Mensen met bijziendheid hebben oogbollen die iets langer zijn, waardoor beelden niet netjes op hun netvlies kunnen worden scherpgesteld. Tot op zekere hoogte is bijziendheid genetisch, maar kinderen die veel binnen blijven, kunnen ook langere oogbollen hebben, omdat ze nooit in de verte hoeven te kijken. Uit één onderzoek bleek dat kinderen die meer tijd binnenshuis doorbrachten, meer kans hadden om bijziend te worden tijdens de lagere school dan kinderen die buiten speelden.
Het is echter niet echt duidelijk dat buiten spelen kan helpen bijziendheid te stoppen, zegt Jeremy Guggenheim, een optometrist die met Science News over bijziendheid sprak:
Het is verleidelijk om te denken dat tijd die buitenshuis in het leven wordt doorgebracht, de behoefte aan brillen, contactlenzen of laserchirurgie bij veel mensen kan afweren. Maar, merkt Guggenheim op, het is nog niet duidelijk in welke mate blootstelling aan buiten het risico kan verminderen of hoe dit gebeurt. Sommige wetenschappers zeggen dat het voordeel zou kunnen komen van blootstelling aan natuurlijk licht, een ontspanning van het oog door dingen op afstand te bekijken of het visuele tableau dat de buitenranden van de ogen bereikt terwijl buitenshuis. Of het kan een combinatie zijn van al die factoren.
Zoals met eigenlijk alles ooit, is er waarschijnlijk geen enkele oorzaak voor bijziendheid. Genetica, omgeving en gewoonten hebben er allemaal iets mee te maken. Dat betekent dat het oplossen van bijziendheid niet eenvoudig is, vooral omdat, volgens Science News, de meeste oogartsen geen kinderen zien totdat een oogtest op school een probleem aan het licht brengt. Op dat moment zal meer tijd buitenshuis hen niet noodzakelijkerwijs helpen.
En kinderen krijgen vaak echt belangrijke voordelen, zoals school of veilig spelen met vrienden, buiten hun tijd. Niemand zegt dat kinderen ter wereld moeten worden vrijgelaten om rond te dwalen als wilde katten voor hun gezichtsvermogen. Maar als ze in de toekomst toch een bril nodig hebben, hebben al die minuten op de computer er misschien iets mee te maken gehad.
Meer van Smithsonian.com:
Brillen Laat artsen, pokerspelers uw bloed zien
De aard van glas
