Ik heb altijd een beetje medelijden met Allosaurus gehad . Het was een van de toproofdieren in wat Noord-Amerika zou worden tijdens het Jura, maar de angstaanjagende tyrannosauriërs van het late Krijt zijn veel populairder. In feite heeft de populariteit van Tyrannosaurus en zijn verwanten de indruk gewekt dat de allosaurus afnam en stierf voor het einde van het tijdperk van de dinosauriërs, dat ze gewoon niet konden concurreren met grotere, gemener roofdieren. Maar een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Naturwissenschaften door paleontologen Roger Benson, Matt Carrano en Stephen Brusatte toont aan dat naaste familieleden van Allosaurus tot het einde toe sterk gingen.
In de afgelopen decennia zijn talloze raadselachtige theropoden-dinosaurussen ontdekt uit Krijtstenen buiten Noord-Amerika. Een aantal hiervan, zoals het recent beschreven Aerosteon, leek sterk op Allosaurus . En Aerosteon was niet alleen. De auteurs van het nieuwe onderzoek hebben het samen met de theropoden Australovenator, Chilantaisaurus, Fukuiraptor, Megaraptor, Neovenator en Orkoraptor in een groep genaamd de Neovenatoridae geplaatst.
Als deze namen een beetje onbekend klinken, is het omdat de meeste relatief nieuwe dinosaurussen vrij nieuw zijn - ontdekt in het laatste decennium of zo - en veel van hen zijn moeilijk te categoriseren. Megaraptor is een goed voorbeeld: aanvankelijk dachten onderzoekers dat het een enorme "raptor" -achtige dinosaurus was, hoewel latere studies suggereerden dat zijn grote klauwen een teken waren dat hij verwant was aan Spinosaurus . Nu weten we dat het meer op Allosaurus in vorm leek en deel uitmaakte van een "verborgen" straling van dit type dinosaurus over de hele wereld tijdens het Krijt.
Als een groep waren de Neovenatorid-dinosaurussen kleiner en meer vloot dan hun bekende familieleden de carcharodontosaurids. Beide groepen zijn nauw verwant aan Allosaurus, omdat ze deel uitmaken van de grotere groep Allosauroidea, maar ze vertegenwoordigen verschillende soorten aanpassingen. Ze speelden waarschijnlijk een heel andere rol als roofdieren in de ecosystemen waarin ze leefden.
