De Nobelprijs voor de vrede is toegekend aan twee activisten die vechten tegen seksueel geweld in oorlogstijd. Zoals Reuters meldt, werden Denis Mukwege, een gynaecoloog die overlevenden van seksuele mishandeling in de Democratische Republiek Congo behandelt, en Nadia Murad, die campagne voert voor de rechten van Yazidi-vrouwen tot slaaf gemaakt door ISIS, vrijdag bekendgemaakt als de winnaars van de gewaardeerde prijs .
"Elk van hen heeft op zijn eigen manier geholpen om meer zichtbaarheid te geven aan seksueel geweld in oorlogstijd, zodat de daders verantwoordelijk kunnen worden gehouden voor hun acties, " zei het Noorse Nobelcomité in zijn citaat.
In totaal werden 216 personen en 115 organisaties genomineerd door de Nobelprijs voor de vrede. Op de vraag of de ontvangers van dit jaar werden geïnspireerd door de # MeToo-beweging, die een tijdperk van afrekening over de kwestie van seksuele intimidatie en mishandeling heeft ingeluid, verduidelijkte commissievoorzitter Berit Reiss-Andersen dat “# MeToo en oorlogsmisdaden niet helemaal hetzelfde zijn, "aldus Reuters. " Maar, "voegde ze eraan toe, " ze hebben gemeen dat ze het lijden van vrouwen zien, het misbruik van vrouwen, en dat het belangrijk is dat vrouwen het concept van schaamte achter zich laten en zich uitspreken. "
Mukwege, 63, is de oprichter van het Panzi-ziekenhuis in Bukavo in het oosten van de DRC, dat gespecialiseerd is in de behandeling van vrouwen die seksueel geweld hebben overleefd. Het ziekenhuis opende in 1999, te midden van de oorlogen in Congo, een wreed conflict dat in 1996 begon. Zoals Aryn Baker in 2016 verslag uitbracht over een omslag in het tijdschrift TIME, zag de Congolese gynaecoloog Panzi oorspronkelijk als een kraamkliniek, maar veranderde de focus na te zijn overspoeld met slachtoffers van gewelddadige verkrachting. Tot op heden hebben Mukwege en zijn staf meer dan 40.000 overlevenden van seksueel geweld geholpen, merkt de Mukwege Foundation op. Seksueel geweld tegen vrouwen was en blijft een doordringend wapen in Congo, en vanaf 2016, jaren na het officiële einde van het laatste conflict, behandelde Panzi nog steeds naar schatting gemiddeld 1.300 tot 1.900 vrouwen per jaar, merkte Baker op.
Mukwege's baanbrekende aanpak richt zich niet alleen op lichamelijke verzorging, maar ook op het bieden van psychologische, sociaal-economische en juridische ondersteuning aan overlevenden . Mukwege heeft ook over de hele wereld campagne gevoerd om een einde te maken aan het gebruik van verkrachting als oorlogswapen, en hij is een uitgesproken criticus van de Congolese regering, die hij beschuldigt van mensenrechtenschendingen.
Deze belangenbehartiging is soms gevaarlijk gebleken. In 2012, enkele weken nadat hij een toespraak hield bij de Verenigde Naties waarin werd opgeroepen om de verantwoordelijken voor het conflict in Congo te berechten, ontsnapte Mukwege ternauwernood aan een moordaanslag. Hij en zijn familie vluchtten kort naar Europa, maar twee en een halve maand later was Mukwege weer aan het werk in het ziekenhuis, volgens Chico Harlan van de Washington Post.
In een telefonisch interview onthulde Mukwege dat hij een operatie had uitgevoerd toen hij hoorde dat hij de Nobelprijs voor de vrede had gewonnen.
"Ik hoorde mensen beginnen te huilen, " zei hij. "Ik zie in de gezichten van veel vrouwen hoe blij ze zijn om herkend te worden. Dit is echt zo ontroerend."
Op 25-jarige leeftijd is Murad de op een na jongste persoon die de Nobelprijs voor de vrede heeft gekregen (de jongste is Malala Yousafzai, die 17 was toen ze won in 2014). Murad zelf is een overlevende van seksueel geweld. Ze behoort tot de religieuze minderheid van Yazidi, een groep die al eeuwen in de bergen van Noord-Irak woont en onlangs werd geconfronteerd met brute vervolging door ISIS. In 2014 vielen ISIS-militanten het dorp aan waar Murad woonde. Haar moeder en zes van haar broers werden gedood; Murad, samen met vele andere jonge vrouwen uit het dorp, werden gekidnapt en verkocht als seksuele slavernij.
Na drie maanden kon Murad ontsnappen met de hulp van een Soennitische familie in Mosul. Ze reist nu over de hele wereld en voert campagne namens voormalige ISIS-gevangenen en de ongeveer 3.200 Yazidi-vrouwen die in gevangenschap blijven. In 2016 werd Murad de eerste goodwillambassadeur van de Verenigde Naties voor 'de waardigheid van overlevenden van mensenhandel'.
Ze heeft uitgesproken over het aandringen op betere documentatie van oorlogsmisdaden. Vorig jaar vertelde ze Anne-Marie O'Connor van de Washington Post dat ze hoopt op een dag "de mannen die mij hebben verkracht in de ogen te kijken en te zien dat ze voor de rechter worden gebracht".
