Net als de gemiddelde casual wijnconsument in Amerika, drink ik flessen meestal in het bereik van $ 10 tot $ 15. Ik heb mijn wijn nooit gedecanteerd (in een andere container gegoten om hem te laten "ademen" voor het opdienen), en ik heb me afgevraagd of de praktijk de smaak echt verbetert of dat het gewoon de invloed van een wijnsnob is. Het lijkt er zelfs op dat wijnexperts het oneens zijn over het feit of en wanneer decanteren een merkbaar verschil maakt en of dat verschil noodzakelijkerwijs positief is.
Allen zijn het eens over één duidelijk voordeel voor het overgieten: goed gedaan betekent het dat sediment dat zich in de fles heeft opgehoopt niet in uw glas terechtkomt. Sediment is meestal alleen een probleem met rode wijnen, vooral oudere wijnen, hoewel overgieten ook werkt voor ongefilterde wijnen van elke leeftijd. Decanteren om de smaak van een wijn te verbeteren is controversiëler.
Ten eerste, een beetje (vereenvoudigde) wetenschap: wijn, als gefermenteerd voedsel, heeft een complexe combinatie van chemische verbindingen. Het karakter van de wijn verandert voortdurend omdat deze verbindingen op elkaar inwerken en met licht, zuurstof en vochtigheid. Aan zichzelf overgelaten, zal wijn uiteindelijk veranderen in azijn. Het bottelen of anderszins opslaan van wijn (zoals in vaten of tanks) vertraagt dat proces bijna tot stilstand - de truc is om het op het optimale punt in zijn evolutie vast te leggen. De meeste wijnen die tegenwoordig worden gemaakt, vooral die in de lage tot gemiddelde prijsklassen, zijn bedoeld om binnen enkele jaren na het bottelen te worden gedronken. Maar anderen zijn bedoeld om verder in de fles te worden gerijpt, waardoor ze kunnen ontwikkelen wat wordt beschouwd als de perfecte balans van smaken.
Decanteren, idealiter in een karaf met brede bodem die het oppervlak van de wijn vergroot, wijn aan zuurstof blootstelt, waardoor de transformatie wordt versneld. Het meningsverschil is over of deze verandering belangrijk is om de moeite waard te zijn, en of de verandering altijd ten goede is.
Andrew L. Waterhouse, een professor in Californië op het gebied van wijnbouw en enologie, legt in Scientific American uit dat een dure (meer dan $ 20) rode wijn bedoeld voor kelderveroudering samentrekkend of "gesloten" kan zijn als hij voor zijn tijd wordt gedronken, en dat decanteren onaangename vluchtige verbindingen mogelijk maakt verdampen. In theorie 'verzacht' het ook de harde smaak van tannines, hoewel Waterhouse merkt dat chemici geen veranderingen in de tannines hebben waargenomen na het decanteren.
Maar Jim LeMar, een verkoopvertegenwoordiger van een wijnbedrijf, wijst op het risico van het verliezen van aangename aroma's door schenken. Hij betoogt op de blog Professional Friends of Wine dat de hedendaagse wijnbereidingstechnieken meestal ongewenste zwavelgeuren hebben geëlimineerd, "beluchting geven voordat ze worden betrapt." Hij vervolgt: "Sommige VOS zijn aanwezig in zulke minuscule concentraties en zijn zo vluchtig dat ze kunnen worden uitgeput en verdwijnen volledig met slechts een paar seconden beluchting. Is het de moeite waard om deze geuren op te offeren voor wat neerkomt op bijgeloof dat weinig wetenschappelijke basis heeft? "
Aan het andere uiterste schrijft Joseph Nase in het tijdschrift New York dat alle wijnen, zelfs blanken, "in een versneld tempo tot leven kunnen komen" door overgieten. "Dit is vooral belangrijk voor jongere wijn, " vervolgt hij.
De nieuwste rimpel in het debat is de praktijk van "hyperdecanting" - het mengen van wijn in een blender om de blootstelling aan zuurstof te maximaliseren. Nathan Myhrvold, co-auteur van de recente Modernistische keuken: The Art and Science of Cooking en een voorstander van de techniek, beweert dat het "bijna altijd rode wijnen verbetert - met name jongere, maar zelfs een Château Margaux uit 1982".
Maar John M. Kelly, een wijnmaker van Sonoma Valley, beweert op zijn blog dat alleen omdat een wijn objectief verandert door decanteren of hyperdecanteren, niet betekent dat iedereen die verandering verkiest. Het is een redelijk punt, en dat brengt ons tot de onderste regel: als je wilt proberen te decanteren, ga er dan voor. Als je de resultaten leuk vindt, blijf het doen. Als u dat niet doet, of u kunt het verschil niet zien, doe geen moeite. Decanteren, zoals met alles over wijn, is een kwestie van smaak.
