Je denkt misschien wel of niet dat power walkers er ... een beetje dom uitzien. Maar of ze het nu weten of niet, machtswandelaars zijn in zekere zin historische re-enactors - bij elke stap die ze zetten, nemen ze deel aan een van Amerika's grootste bezigheden.
In zijn recente boek verkent journalist Matthew Algeo de wondere wereld van competitieve voetgangers, de sport van wandelen en wandelen en wandelen ... dagenlang.
Algeo schrijft in de Washington Post en introduceert Amerika opnieuw in de grootste sport: “De sport stond bekend als voetgangers en de meest succesvolle beoefenaars waren de eerste beroemde atleten in dit land. Hun afbeeldingen verschenen op enkele van de eerste ruilkaarten en ze ontvingen lucratieve aanbevelingen voor goedkeuring. '
Professionele voetgangers konden maar liefst afstanden lopen. In 1876 rapporteerde de New York Times over één race:
"EEN OPMERKELIJKE TEST VAN DUURZAAMHEID - ÉÉN DUIZEND MIJLEN GELOPEN IN ÉÉN DUIZEND UREN - DE GETUIGDE EN GOUDEN VOLDOEN AAN DE FUNCTIE - DE BESTRIJDERS NOG STEEDS LOPEND."
Hoewel concurrenten voor dutjes braken, zegt Algeo, waren de evenementen echt meerdaagse races.
Hoewel hardlopen soms was toegestaan, was het geen effectieve strategie voor races die 144 uur achter elkaar duurden - ongeveer de lengte van 50 honkbalwedstrijden. Af en toe stoppen om een paar knipogen te vangen op babybedjes op de arenavloer, duwden de deelnemers zichzelf naar, en soms zelfs voorbij, de grens van fysieke en mentale instorting. Een natie uitgehongerd voor entertainment in de dagen vóór de radio en platenspelers genoten van de concurrentie.
Inhalen met De Witt en Goulding, zei de Times : "Beide mannen aan het einde van de duizendste mijl bekenden dat ze moe waren, maar geen van beiden was bereid op te geven."
Voetgangers is natuurlijk uiteindelijk uit de gratie geraakt. Hoewel, er is een modern equivalent in de vorm van "racewalking" (het is zelfs een Olympisch evenement.) Net als de races van vroeger ligt de nadruk op uithoudingsvermogen, hoewel de evenementen op slechts 30 mijl niet zo episch zijn.
