De American Dream, zoals bedacht door de naoorlogse generatie gelukkige, welvarende Amerikanen, betekende, als niets anders, het bezitten van je eigen Amerikaanse huis, voor je perfecte, nucleaire Amerikaanse familie. Ondanks de ineenstorting van de huizenmarkt is deze droom niet gestorven. Maar recent onderzoek suggereert dat, als we erover praten, we het niet allemaal over hetzelfde hebben - dat de betekenis van die droom verschilt tussen blanken en minderheden.
Uit een recent onderzoek van socioloog Meredith Greif is gebleken dat huisbezit zinvoller is voor minderheden, maar de economische nadelen waarmee ze worden geconfronteerd, kunnen die droom zelfs in een nachtmerrie veranderen. "Eigenwoningbezit kan worden beschouwd als een tweesnijdend zwaard, " zei Greif in het persbericht. "Voor minderheden zijn de hoogtepunten van het eigenwoningbezit hoger, terwijl de dieptepunten lager zijn."
Verdriet vond dat blanke mensen een veel hogere woningeigenschap hadden dan zwarte of Latino-mensen, en woonden meestal in meer gewilde buurten, met hogere onroerendgoedwaarden en meer diensten. Maar blanken, vond ze, waarderen die huizen niet zoveel als andere groepen. Vooral toen ze een huis in een meer gewilde buurt konden kopen, waren de minderheden in het onderzoek van Grief veel trotser op dat eigendom dan blanke respondenten.
Maar er was een keerzijde. Die minderheden waren in het begin ook veel minder in staat om te kopen. Velen van hen kochten huizen in minder wenselijke gebieden, en voelden zich niet in staat om te bewegen nadat ze hun huis hadden gekocht. Minderheden moesten meer van hun vermogen in elk huis stoppen, waardoor ze meer afgestemd en bezorgd werden over negatieve veranderingen in hun gemeenschap, zoals graffiti of verlaten gebouwen. Hoewel een bevoorrecht blank gezin eenvoudig naar een nieuw huis zou kunnen verhuizen als ze hun buurt niet meer leuk vinden, hadden eigenaren van minderheden niet dezelfde luxe.
Dus hoewel velen de American Dream inclusief een huis zien, is niet iedereen in staat om op dezelfde manier over dat huis te denken.
