Een vraag voor het einde van het jaar, een tijd om terug te blikken: wat is de oudste soort wijn die nog steeds in de moderne productie is?
gerelateerde inhoud
- Enorme wijnkelder opgegraven in een bijbelse-tijdperk paleis in Israël
Als je 'Commandaria' hebt beantwoord, ben ik onder de indruk. Ik had nog nooit van dergelijke wijnen gehoord tot een paar weken geleden, toen ik een lezing van Smithsonian Resident Associates bijwoonde over de keuken van Cyprus. Het is een zoete dessertwijn, met een donkere barnsteen tot lichtbruine kleur, en een intrigerende smaak die begint als honingzoete rozijnen en vijgen en eindigt als koffie. Het deed me een beetje denken aan Hongaarse Tokaji-wijn, terwijl de vrouw naast me zei dat ze het aangenaam leek op het Portugese Madeira.
Ik hoorde dat de geschiedenis van Commandaria minstens 3000 jaar oud is, hoewel het voor een groot deel van die tijd Mana heette. De oude Grieken dronken het op festivals ter ere van Aphrodite, de godin van de liefde, die volgens de mythe werd geboren uit het zeeschuim aan de kust van Cyprus. De moderne naam van de wijn kan worden teruggevoerd tot de 12e en 13e eeuw, toen de Tempeliers en de Ridders van St. John een hoofdkwartier (commandant) vestigden in de groeiende regio en de wijn commercieel begonnen te produceren en exporteren. Commandaria bleek zo populair bij Europese smaakpapillen dat er wordt gezegd dat het werd geserveerd op de bruiloft van koning Richard Leeuwenhart en dat het misschien wel 's werelds eerste wijnproeverijwedstrijd in Frankrijk had gewonnen.
Commandaria is gemaakt van twee soorten inheemse druiven waar ik ook nog nooit van had gehoord - witte Xynisteri en rode Mavro - die gedeeltelijk in de zon zijn gedroogd om de sappen te concentreren voor het persen en gisten. Volgens de wet moeten Commandaria-wijnen minstens twee jaar op eikenhouten vaten worden gerijpt, maar veel van de beste zijn tien jaar of langer gerijpt. (Ik proefde een fenomenaal 30-jarig jaartal, Etko Centurion, hoewel ik voor $ 100 en hoger een fles verwacht dat ik het niet meer zal drinken. Maar jongere versies zijn ook uitstekend, en veel goedkoper tegen ongeveer $ 20.)
Hoewel zijn internationale populariteit vervaagde in de eeuwen nadat de ridders de macht verloren, heeft Commandaria de afgelopen decennia een comeback georganiseerd. De naam heeft "beschermde oorsprongsbenaming" gekregen in de Europese Unie, de Verenigde Staten en Canada, en er is een officieel wijngebied Commandaria in het zuiden van Cyprus.
Lees dit Smithsoniaanse tijdschrift voor meer informatie over de geschiedenis van Cyprus, momenteel het onderwerp van een tentoonstelling in Smithsonian's National Museum of Natural History.
