In het voorjaar van 2011 reisde fotograaf Donald Weber naar de noordelijke gemeenschap van Iglooik, een stad van 2.000 in het Canadese Hoge Noordpoolgebied. Weber was daar om een culturele transformatie vast te leggen. "Het Noorden", zegt filmmaker Zacharias Kunuk, "is in één generatie van het stenen tijdperk naar het digitale tijdperk gegaan."
Zeker overdreven, maar niet veel. In de eerste helft van de 20e eeuw waren veel Arctische gemeenschappen alleen via de radio bereikbaar. In 1963 kreeg een klein zakje toegang tot een vaste telefoon en in 1972 begonnen satelliettelefoons in werking te treden. Iqualuit, de hoofdstad van het Canadese grondgebied van Nunavut, heeft vorig jaar net datadiensten voor mobiele telefoons gekregen. In zijn fotoserie maakte Weber portretten van Inuit-mensen die alleen verlicht werden door hun mobiele telefoons en tablets - een snelle penetratie van moderne apparaten die de langzame kruip van eerdere tools meer dan overtreft.
Ditzelfde verhaal speelt zich af in eerder afgelegen gemeenschappen over de hele wereld, en nu, zegt Quartz, zijn er bijna net zoveel mobiele-telefoonabonnees op de planeet als er mensen zijn.
In 2013 waren er ongeveer 96 gsm-abonnementen voor elke 100 mensen ter wereld. Schreeuwen is waarschijnlijk de op een na meest voorkomende communicatietechniek.
Mobiele telefoons zijn niet gelijkmatig verdeeld over de planeet, met sommige mensen die er meer dan één op hun naam hebben.
In rijkere landen is de penetratiegraad hoger dan 100% vanwege personen met meerdere abonnementen, waardoor de ongelijkheid in ontwikkelingslanden wordt gecompenseerd. Toch is de penetratiegraad indrukwekkend, zelfs in arme landen, met een gemiddelde van 89, 4 abonnementen per 100 inwoners.
In Afrika zeggen ze dat er 63, 5 mobiele telefoonplaneten per 100 mensen zijn, hoewel deze, zoals Reuters aangeeft, geconcentreerd zijn in de handen van de rijken, met veel mensen die twee abonnementen bezitten. Het is echter gemakkelijk voor te stellen hoe snel mobiele telefoons mensen zouden kunnen overtreffen en iedereen die dat wilde, kon het zich veroorloven om een verbinding met de rest van de mensheid te kopen.
