Gisteren stemden de inwoners van New York City in de voorverkiezingen voor hun nieuwe burgemeester. Maar geen van de kandidaten had een verhaal zo vreemd als William Jay Gaynor, een oude burgemeester van New York wiens dood toevallig samenviel met de verkiezingsdag dit jaar.
Honderd jaar geleden reisde Gaynor naar Europa toen hij instortte en stierf aan een kogel die drie jaar in zijn keel was vastgehouden, nadat een (uiteindelijk succesvolle) moordenaar hem had neergeschoten. De blog The Bowery Boys heeft meer details:
Gaynor was niet in New York toen hij werd neergeschoten, en hij was niet in New York toen hij jaren later eindelijk bezweek aan de gevolgen ervan. Op 9 augustus 1910 ging hij aan boord van een Duitse oceaanstomer in Hoboken, New Jersey, voor een geplande reis naar Europa. Een ontevreden havenarbeider James J. Gallagher kwam naar hem toe en schoot hem door de nek. Het moment werd gruwelijk vastgelegd door een New York World-fotograaf.
Gaynor overleefde, maar de kogel bleef in zijn keel en beroofde hem langzaam van het vermogen om te spreken. Hij bleef echter een politicus en was een sterk genoeg tegenstander van corruptie dat Tammany Hall Democrats weigerde hem te ondersteunen voor herverkiezing in 1913. Gaynor rende toch en kondigde een onafhankelijke run aan voor burgemeester op de trappen van het stadhuis. Zijn secretaresse moest zijn toespraak voor hem houden, maar volgens de Bowery Boys, toen de secretaris het plan van Gaynor uitlegde om het transplantaat uit te roeien, sprong de burgemeester op en riep: "Ja, dat is wat we gaan doen - schep al die ellendige grafters in de gemeenschappelijke stortplaats! '
Maar hij kreeg nooit de kans: hij stierf slechts enkele dagen later tijdens zijn reis naar Europa - een die bedoeld was om hem te laten rusten en sterker te worden. Hij werd de tweede burgemeester van New York die stierf in functie.
Meer van Smithsonian.com:
De dode vrouw die de burgemeester heeft neergehaald
