In de Verenigde Staten zijn de gefossiliseerde overblijfselen van de machtige wezens die in eonen verleden leefden, onderworpen aan een eeuwenoude wet - 'vinders'. Als je in Amerika een dinosaurus in je achtertuin vindt, is dat nu je dinosaurus. Je kunt het aan de muur monteren, je kunt het aan een museum geven, of, zoals het geval is met twee opmerkelijke dinosaurusfossielen, je kunt het veilen - met een beetje geluk miljoenen dollars vergaren .
De Hell Creek-formatie van Montana is een van de beste dinosaurusjachtgronden in de Verenigde Staten, en hoewel een groot deel van het met dino beladen land als federaal of staatseigendom is beveiligd, is dat nog niet alles. En dat is volgens de New York Times de sleutel: “in tegenstelling tot veel landen die dinosaurusfossielen zorgvuldig beheersen die op openbare en particuliere gronden worden gevonden, beperken de Verenigde Staten het verzamelen van fossielen alleen op openbare gronden. Fossielen gevonden op privéterrein ... zijn eigendom van de grondeigenaar. '
Twee gefossiliseerde dinosauriërs werden enkele jaren geleden ontdekt op een privéboerderij in de Hell Creek-formatie, hun skeletten opgesloten in wat een dodelijke strijd lijkt te zijn geweest. De fossielen dateren uit het Krijt, zegt de Times, het laatste grote tijdperk van de dinosauriërs, en ze lijken de bewaarde skeletten te zijn van twee voorheen onbekende soorten, “een Nanotyrannus lancensis, een type pygmee T. rex, en een Chasmosaurine ceratopsian, een hechte relatie van de Triceratops. ”
Tanden van het roofdier waren ingebed in de nek en achterkant van de planteneter, zei hij, terwijl de borst en schedel van de tyrannosaurus werden verpletterd alsof de ceratopsiaan een trap vanaf de zijkant had gegeven.
De fossielen bieden potentieel bewijs voor twee nieuwe soorten dinosaurussen, zei de heer Larson. Ze konden langlopende wetenschappelijke debatten beslechten over de vraag of de pygmee-tyrannosaurus als een afzonderlijk geslacht bestond of gewoon een juveniele T. rex was, en of hij zowel jaagde als opruimde.
Vanwege de ogenschijnlijk unieke sterfgevallen en potentiële nieuwigheden van de dinosauriërs, willen wetenschappers de fossielen echt in handen krijgen. Maar vanwege de wetten van het land kiezen de ontdekkers van de dinosaurussen ervoor om ze op een veiling te verkopen. De verkopers hadden de fossielen aangeboden aan musea, zoals het Smithsonian of het American Museum of Natural History in New York, maar de Times zegt dat de musea zich terugtrokken vanwege de hoge prijs.
De Amerikaanse wetten rond ontdekkingen van dinosaurussen hebben bijgedragen aan een voortdurend debat over de wereldwijde handel in fossielen van dinosaurussen, waarbij mensen vroegen wat de juiste plaats is voor dergelijke belangrijke overblijfselen. Enerzijds willen wetenschappers zoveel mogelijk informatie uit deze zeldzame vondsten halen. Anderzijds is het jouw land.
Meer van Smithsonian.com:
Moeilijke economische tijden raken dinosaurusveilingen
Lot van geveilde tarbosaurus moet nog worden bepaald
Mongolië verandert de kantoren van politici in een dinosaurusmuseum
