Op dit moment over de hele Hawaiiaanse eilanden, maar vooral bovenop de vulkaan Mauna Kea, zijn er protesten tegen de bouw van een nieuwe Dertig-meter Telescoop (TMT) op deze heilige berg. De telescoop is een oorzaak geworden bij de indianen en hun bondgenoten, en het probleem gaat viral. Kranten over de hele wereld vertellen het verhaal en mensen gapen op sociale media - vooral naarmate het probleem emotioneler wordt. Deze week stuurde een professor van de Universiteit van Californië, Berkeley, een petitie ten gunste van de telescoop met taal erin die beschuldigingen van racisme heeft aangewakkerd. Een groep wetenschappers weerlegde een verklaring dat de boodschap onacceptabel was.
gerelateerde inhoud
- Canarische eilanden geselecteerd als alternatieve plek voor de dertig meter telescoop
- Een nieuwe manier voor rentmeesterschap van moeder aarde: inheemse afkomst
Van buitenaf lijkt dit argument misschien een ander geval van inheemse overtuigingen versus moderne wetenschap. Zoals astronoom Tom Kerr in 2011 schreef: "Het lijkt mij een argument om terug te keren naar het stenen tijdperk versus ons universum te begrijpen en het zal interessant zijn om te zien wie er uiteindelijk wint."
Mauna Kea is de hoogste piek op de Hawaiiaanse eilanden. Deze massieve slapende vulkaan stijgt 4.206 voet (4.205 m) boven de zeespiegel en in de winter is de top vaak bedekt met sneeuw. "Mauna kea" betekent "witte berg", maar er zijn mensen die zeggen dat het een afkorting is voor "Mauna o Wakea", de berg van de Hawaiiaanse godheid Wākea . Hoe dan ook, de top wordt beschouwd als een meest heilige - zo niet de meest heilige - plek in de Hawaiiaanse archipel. De ruige piek, bedekt met kleine sintelkegels of puʻu, is de thuisbasis voor een handvol Hawaiiaanse goden.
Maar omdat de Hawaiiaanse eilanden ver in het midden van de Stille Oceaan liggen, ver van elke continentale landmassa, en omdat de atmosfeer veel schoner is en er veel minder "lichtvervuiling" is door stedelijke gebieden, maakt dit Mauna Kea een van de beste plaatsen op de planeet voor astronomische observatoria. Dus het is ook de thuisbasis van 's werelds grootste, met 13 werkende telescopen die worden bediend door astronomen uit 11 verschillende landen. (Het Harvard Smithsonian Center for Astrophysics beheert de Submillimeter Array (SMA) op Mauna Kea, maar is betrokken bij de bouw van de Giant Magellan-telescoop in de Atacama-woestijn in Chili in plaats van deze op Mauna Kea.) Met de nieuwe TMT kunnen astronomen zien "Sterrenstelsels vormen aan de rand van het waarneembare heelal, tegen het begin van de tijd."
En dit is waar het probleem ligt.
Astronomie op Mauna Kea is een zegen geweest voor de Universiteit van Hawaï en bracht inkomsten naar de staat. De nabijgelegen stad Hilo doet haar best om haar buurman te eren en heeft straatlampen van lage intensiteit om omgevingslicht tot een minimum te beperken.
Maar er zijn al tientallen jaren protesten tegen de bouw op Mauna Kea. De bestaande witte observatoriumgebouwen zijn gemakkelijk te zien (op heldere dagen) vanuit vele delen van het eiland. En terwijl het huidige project een langdurig openbaar beoordelingsproces heeft doorlopen, inclusief overleg met inheemse Hawaiiaanse groepen, is de geschiedenis veel minder gevoelig geweest voor de oorspronkelijke mening.
Wat echt op het spel staat, is echter een conflict tussen twee manieren van weten en in de wereld zijn. Voor veel inheemse Hawaiianen en andere inheemse volkeren is heiligheid niet alleen een concept of label. Het is een geleefde ervaring van eenheid en verbondenheid met de natuurlijke en spirituele werelden. Het is net zo gezond als geloven in de zwaartekracht. Deze ervaring staat haaks op de alledaagse seculier-humanistische benadering van het westerse denken die voortkwam uit de Verlichting (zoals ik in een eerder essay heb besproken) en die geen 'magie' of 'betovering' in de wereld ziet. En natuurlijk, het zien van de natuur als inert, vergemakkelijkt zowel commerciële exploitatie als wetenschappelijke verkenning.
Demonstranten hebben de afgelopen drie weken een menselijke blokkade gecreëerd. Meer dan 30 mensen zijn gearresteerd. Op 2 april 2015 spreekt een functionaris van het Department of Land and Natural Resources met een van de activisten. (AP Photo / Hawaii Tribune-Herald, Hollyn Johnson) Aangezien klimaatverandering en andere toenemende milieuproblemen steeds meer mensen ertoe aanzetten te accepteren dat onze dominante kijk op de planeet gebrekkig is, kijken steeds meer niet-inheemse volkeren naar traditionele wereldbeelden voor benaderingen die gewetensvoller, respectvoller en aanmoedigender rentmeesterschap zijn voor onze planeet en zijn speciale plaatsen. En het is deze zenuw, onder andere, die de huidige protesten over de TMT oproert.
Meer dan dat is echter de erfenis van het kolonialisme op de Hawaiiaanse eilanden. Sinds een tiental niet-inheemse zakenlieden wierpen de legale en wereld erkende regering van het Hawaiiaanse koninkrijk omver in 1893, de eilanden werden overspoeld met immigranten en ontwikkeling, terwijl de inheemse Hawaiianen zelf tot de bodem zakten in termen van vele sociale en economische indicatoren. Talloze Hawaiiaanse heilige plaatsen zijn met de grond gelijk gemaakt, ontmanteld of zelfs gebruikt voor militaire schietoefeningen. Het is niet verwonderlijk dat veel inheemse Hawaiianen hier erg ongelukkig van zijn geworden. En met de culturele renaissance van de jaren zeventig en de toename van het politieke bewustzijn, nemen velen een krachtiger standpunt in tegen verdere ontheiliging van de Hawaïaanse cultuur en traditionele locaties.
Voer de TMT in. Om nu te zeggen dat Hawaiianen tegen technologie of wetenschap zijn, is gewoon verkeerd. Hawaiianen hebben een lange en illustere traditie van het toepassen van westerse technologieën. Koning Kalākaua had elektriciteit in zijn paleis voordat het Witte Huis het had. En hij wordt als volgt geciteerd:
"Het zal mij ongevierde voldoening schenken als mijn koninkrijk zijn quotum kan toevoegen voor de succesvolle uitvoering van de belangrijkste astronomische observatie van de huidige eeuw en, hoe nederig ook, de verlichte naties van de aarde in deze dure ondernemingen kunnen helpen ..." ~ Koning Kalākaua, September 1874 zoals geciteerd in de Pacific Commercial Advertiser, bij aankomst van een Britse expeditie van astronomen naar Hawaii
Maar dat was toen Hawaiianen de controle hadden over hun eigen land, en vóór de verwoestende gevolgen van de Amerikaanse overheersing. Nu zeggen velen "genoeg". De TMT, hoewel niet gebouwd op een van de heilige pu'u op de top, zal een veel groter en uitgebreider project zijn dan ooit tevoren, met een gebouw van 18 verdiepingen lang en een impact op vijf hectare van de top. Het project heeft uitgebreide beoordelingen ondergaan voor de milieu- en culturele effecten ervan en werd oorspronkelijk ondersteund door het Office of Hawaiian Affairs (OHA) in 2009. Maar in een peiling van 12 april door de Honolulu Star-adverteerder zei 61 procent van de respondenten dat OHA zich verzetten tegen de TMT. Zoals OHA Trustee Peter Apo opmerkt: "Hawaiianen worden vergezeld door ecologische en ecologische waakhond-kiesdistricten met zorgen over het beheer van natuurlijke hulpbronnen over rentmeesterschapskwesties in het beheer van de staat van het geoculturele landschap van planten, inheemse vogels, zeldzame insecten, historische locaties, enzovoort. voort."
Ondertussen zijn inheemse Hawaiianen en anderen uit de hele staat komen protesteren, inclusief hula-dansgroepen. Studenten van de Universiteit van Hawaï en de faculteit hebben een walk-out georganiseerd. Demonstranten die op de top van de berg kamperen, hebben drie weken lang een menselijke blokkade gecreëerd en meer dan 30 mensen zijn gearresteerd, waardoor er enkele aangrijpende momenten zijn ontstaan tussen de inheemse Hawaiiaanse politie en demonstranten en een derde moratorium op de constructie is aangespannen, dit keer zonder einddatum. Maar hoe krachtig de protesten ook zijn geweest, ze zijn ook vreedzaam en respectvol geweest. Zoals organisator Kealoha Pisciotta heeft gezegd: "Het is een tempel. Je kunt geen oorlog voeren in een tempel. Je kunt opkomen voor gerechtigheid. Het vereist aloha ."
Het dilemma is hier aan beide kanten zwaar. De TMT-mensen zeggen dat de telescoop "zich inzet voor een nieuw ontwikkelingsmodel op Mauna Kea, gebaseerd op de integratie van cultuur, wetenschap, duurzaamheid en onderwijs." Als dat zo is, zijn mensen aan de cultuurkant verre van tevreden. Maar, zoals verscheidene hebben opgemerkt uit, het is niet omdat ze tegen de wetenschap zijn.
