We dimden de lichten. In onze pyjama kropen we samen onder een deken. De jaarlijkse televisie-uitzending van The Wizard of Oz was een nationaal ritueel toen wij babyboomers kinderen waren. Het zou jaren duren voordat ik het Technicolor-land Oz buiten de zwart-witte boerderij van Dorothy zag bloeien, omdat we geen kleuren-tv hadden. Jaren ook, voordat ik op het idee zou komen voor een roman, Wicked, die de Broadway-musical inspireerde.
gerelateerde inhoud
- The Tin Man is een herinnering aan de vroegere oliecarrière van L. Frank Baum
- Zonder deze camera zou de Emerald City de kleur van modder zijn geweest
- De gekke trucs Vroege filmmakers gebruikt om nep sneeuw te maken
- The Tinman's Hat uit "The Wiz" biedt slechts een hint van het kloppende hart van de musical
Dankzij MGM's film uit 1939 is het avontuur van Dorothy in Oz een fundamentele mythe van de Amerikaanse cultuur geworden. Op een recente middag in mijn studie heb ik een fotokopie van een toetssteen-aandenken uit de film bekeken - een getypt studioscript. Het origineel, in de collecties van het National Museum of American History en gedateerd 4 mei 1938, bestaat uit ongeveer 100 pagina's. Hoewel andere schrijvers, waaronder tekstschrijver EY Harburg, die 'Over the Rainbow' schreef, het verhaal zouden verfijnen en oppoetsen, is dit ontwerp het werk van Noel Langley. Hij baseerde het script op L. Frank Baum's 1900-roman voor kinderen, The Wonderful Wizard of Oz .
Langley, geboren in Zuid-Afrika, werd geselecteerd als scenarioschrijver vanwege zijn grillige kinderboek uit 1937, The Tale of the Land of Green Ginger . Langley's fantasie toont de keizer Aladdin, een gewone kerel die een betoverd rijk leidt. In het eerste hoofdstuk informeert Aladdin zijn hovelingen: "Je kunt afzien van het opstaan en buigen bij het noemen van mijn naam, of we zullen nooit eindigen." Echo's van Green Ginger zijn zichtbaar in het script: bijvoorbeeld ongeveer halverwege, Introduceert Langley een parlormaid, Lizzie Smithers, die de Wizard waarschuwt tegen het te vaak terugsturen van een boog - anders zal hij de oefening nooit voltooien. De producenten hebben duidelijk gevoeld dat Langley het project in het tijdperk van de depressie een scherp besef van volwassen pomposity en het vermogen van een kind om verlies en verlangen te voelen zou brengen.
Ruby slippers gedragen door Judy Garland's personage Dorothy in de film The Wizard of Oz uit 1939. (Richard Strauss / NMAH, SI) De verschillen tussen deze versie en het uiteindelijke opnamescript? Er ontsnapt nauwelijks een pagina zonder doorgestreepte speeches en handgeschreven vervangingen. Plotpunten in overvloed die later worden verlaten (de Boze Heks van het Westen heeft een zoon genaamd Bulbo ?). Slechts een paar scènes verwijzen naar zang en geen van de beroemde teksten verschijnt. Wat 'Over the Rainbow' zou worden, wat ik het onofficiële volkslied van Amerika noem, wordt 'het lied van Kansas' genoemd.
Wat dit ontwerp bereikt, is de compressie van keuze-elementen uit een best verkopend, hoewel onstuimig, kinderboek. In de originele roman sterft de Wicked Witch of the West op pagina 155, maar Dorothy verlaat Oz pas op 100 pagina's. Als Langley vreemde karakters voor ballast propt (een boerenknecht uit Kansas en zijn geliefde onder hen), verkort hij ook het traject van het verhaal zodat de ondergang van de Wicked Witch of the West Dorothy's terugkeer naar Kansas in gang zet.
De Amerikaanse auteur-illustrator Maurice Sendak geloofde dat de film The Wizard of Oz een zeldzaam voorbeeld was van een film die het originele boek verbetert. Ik ben het met hem eens. Langley consolideert twee goede heksen in één. Hij elimineert afleidende sequenties waarbij Dorothy de bevolking tegenkomt nadat de Tovenaar in zijn ballon is vertrokken - het porseleinen volk (porseleinen figuren) en de Hammer-Heads (een hard-noggined ras).
Tijdens een conferentie heb ik ooit met Sir Salman Rushdie op het podium gepraat. We ontdekten dat we als kinderen allebei begonnen te schrijven onder invloed van het Technicolor-licht van Oz. Inderdaad, Rushdie had een essay over de film gepubliceerd, net toen ik een eerste versie van Wicked aan het schrijven was . Het enige misstap van de film, zei Rushdie, was het einde. In het boek is de reis van Dorothy echt, maar in het script van Langley heeft ze alleen maar een wilde droom ervaren.
Ik was het ermee eens dat het einde een cop-out zou kunnen vormen - maar er is één manier waarop de uitvinding van Langley bij het verhaal past. De hele film door ontmoet Dorothy charlatans en leugenaars. De tovenaar heeft geen magische krachten. Glinda de goede heks wacht tot Dorothy ternauwernood dodelijk gevaar heeft afgewend voordat ze het geheim van de robijnrode pantoffels onthult. De boze heks van het Westen, zegen haar kleine groene hart, is de enige volwassen figuur die de waarheid vertelt. (We moeten de vogelverschrikker, de tinnen man en de laffe leeuw uit deze line-up elimineren, omdat ze als individuen zonder een volledige aanvulling van hun volwassen krachten de functie van jeugdvrienden vervullen, niet van volwassenen die de leiding hebben.)
Wanneer Dorothy wakker wordt in de laatste reeks van de film en de volwassenen haar aandringen dat ze daadwerkelijk naar Oz is gereisd, realiseren wij - het publiek - dat volwassenen zo gewend zijn te liegen om de jongeren te beschermen dat ze de waarheid niet kunnen herkennen wanneer het wordt gesproken. Op deze manier viert Langley, net als Baum, de harten van de jongeren als onschuldiger en eerlijker dan die van hun verweerde oudsten.
Maar wij kinderen in het publiek weten dat Dorothy naar Oz ging. We hebben vertrouwen. De tovenaar heeft misschien geen kracht van magie gehad, maar het verhaal doet dat wel. We hebben een reis gemaakt die niemand van ons ooit kan vergeten. Dit typoscript heeft ons halverwege daar gebracht. Een jaar voor de première van de film belooft dit ontwerp elke stap van de weg. Natuurlijk zijn we gekomen om die belofte te identificeren met een regenboog in een nummer dat nog niet was geschreven. Maar de belofte was er vanaf het begin.
