Als het gaat om diversiteit in vorm en gestalte, vertonen maar weinig soorten dezelfde variëteit als honden. Van dinky speelgoedpoedels tot torenhoge grote Denen, hondenrassen zijn er in bijna elke vorm en grootte. Volgens een nieuwe studie kan dezelfde genetische plasticiteit die zoveel rassen voortbrengt, honden ook gevoeliger maken voor mentale aandoeningen die vergelijkbaar zijn met obsessief-compulsieve stoornis en autisme.
gerelateerde inhoud
- Honden weten wanneer u hen prijst. Dat betekent niet dat ze menselijke spraak begrijpen
Als een van de oudste gedomesticeerde soorten, zijn honden al duizenden jaren gefokt terwijl ze leven en communiceren met mensen. Wetenschappers vragen zich echter al lang af hoe oude mensen wilde, onafhankelijke wolven transformeerden in donzige pups die wanhopig op zoek waren naar knuffels en huisdieren, meldt Nicola Davis voor The Guardian .
“[Ons doel] is om te proberen de genetische onderbouwing van domesticatie te begrijpen: wat heeft ertoe bijgedragen dat de wolf, die echt niet geïnteresseerd is in mensen om mee te beginnen, dit extreem sociale wezen wordt, wat de hond is? "Per Jensen, een onderzoeker aan de Linköping University in Zweden, vertelt Davis. "We denken dat we op zijn minst een deel van de genetische achtergrond van dit proces hebben gevonden."
In een nieuwe studie, gepubliceerd in Scientific Reports, probeerden Jensen en zijn collega's erachter te komen welke genen achter deze vriendelijkheid schuilden door 437 honden onderwerpen een onoplosbare taak te geven waarbij drie containers met voedsel werden geopend. Terwijl twee van de containers gemakkelijk open konden schuiven, was de derde zodanig beveiligd dat alleen een mens bij de traktaties kon komen. Jensen en zijn team keken toe of de honden hulp of troost zouden zoeken bij een nabijgelegen mens toen ze problemen begonnen te krijgen met het verzegelde deksel, meldt Phys.org.
"We weten dat wolven geen hulp zoeken, ze zullen proberen het probleem zelf op te lossen, en sommige honden doen dat ook echt - ze blijven maar doorgaan en proberen dit deksel te openen, " vertelt Jensen aan Davis. "Maar de meest voorkomende reactie is om op een gegeven moment tot de mens te wenden."
Nadat de test voorbij was, namen de teams van Jensen de 95 meest sociaal bedreven beagles en de 95 meest onafhankelijk ingestelde pups en bepaalden hun DNA. Toen de onderzoekers deze DNA-monsters vergeleken, ontdekten ze twee regio's die geassocieerd lijken te zijn met het verlangen van de hond naar menselijk contact. Intrigerend genoeg bevatten deze stukjes DNA ook vijf genen die gekoppeld zijn aan sommige menselijke psychische stoornissen, waaronder OCS en autisme, meldt Jennifer Viegas voor Seeker .
"Met betrekking tot autisme-achtige aandoeningen is er niet veel gedaan, maar OCS is met name bij sommige hondenrassen een groot probleem, " vertelt Jensen aan Viegas. "Hondenpsychologen hebben meestal trainingsprogramma's die sommige van deze problemen kunnen verlichten."
Voor alle duidelijkheid, deze aandoeningen zijn zeer complex - onderzoek suggereert dat er waarschijnlijk meer dan 100 genen zijn geassocieerd met aandoeningen zoals autisme en schizofrenie en dit betekent niet dat honden dezelfde symptomen kunnen ervaren als mensen.
Het suggereert echter dat honden in laboratoriumomstandigheden kunnen worden gebruikt als modellen voor het bestuderen van sociaal gedrag voor mensen, net zoals varkens en ratten worden gebruikt om medische aandoeningen te modelleren, meldt Viegas. Jensen merkt ook op dat het vermogen van de hond om in zulke verschillende vormen en maten te worden gefokt, het voor hen gemakkelijker zou kunnen maken om mutaties te ontwikkelen die kunnen leiden tot problemen met hun mentale en fysieke gezondheid.
Hoewel er meer onderzoek moet worden gedaan, kan het bestuderen van de beste vriend van de mens onderzoekers helpen stappen te zetten in het leren hoe onze hersenen en ons lichaam werken.
