Ralph Waldo Emerson, de Amerikaanse transcendentalist, schreef ooit over de naamgenoot van Amerika in zijn boek English Traits : “Vreemd, dat de Nieuwe Wereld geen beter geluk zou moeten hebben - dat breed Amerika de naam van een dief moet dragen. Amerigo Vespucci, de augurkhandelaar in Sevilla, die in 1499 een subaltern met Hojeda uitging en wiens hoogste marine-rang de maat van bootsman was in een expeditie die nooit zeilde, slaagde erin in deze liggende wereld Columbus te verdringen en de helft te dopen aarde met zijn eigen oneerlijke naam. '
Vespucci was inderdaad een Florentijnse pooier (echt, hij repareerde klanten met vrouwen, waaronder een bepaalde Mona B.) en juwelhandelaar die naar Sevilla verhuisde, in 1499 naar Zuid-Amerika reisde en uiteindelijk zijn naam leende aan de populaire 1507-kaart van een Duitse cartograaf van een nieuw gevonden landmassa die hij niet tot in detail heeft ontdekt of in kaart heeft gebracht. Dat alleen al is een interessant verhaal over geheimhouding, zelfpromotie en verkoop - een goed verhaal verteld door historicus Felipe Fernandez-Armesto in zijn boek Amerigo: The Man Who Gave His Name to America . Maar de vraag blijft: was de naamgenoot van Amerika echt een augurkdealer?
In Sevilla werkte Vespucci blijkbaar als een scheepsbouwer - en hij rustte kooplieden en ontdekkingsreizigers uit, waaronder Columbus tijdens zijn latere, minder succesvolle reizen, met geconserveerd vlees en vis. Groenten in het zuur, vooral kool, zouden uiteindelijk de weg vrijmaken voor ontdekkingsreizigers op zee om langer te reizen zonder te bezwijken voor de geestdodende, tandvleesbloedige malaise van scheurbuik. Toch dateert Vespucci ongeveer 200 jaar vóór de ontdekking van een scheurbuikmiddel.
Misschien is er geen manier om zeker te weten of zijn pickle-transacties de ontdekking van een nieuwe wereld mogelijk maakten. Zoals Fernandez-Armesto, de auteur van Amerigo, me vertelde, heeft de romantische schrijver uit de 19e eeuw misschien een andere historische waarheid gesuggereerd: "Emerson's woordkeuze was zeker een poging tot humor - niet noodzakelijkerwijs omdat de connotaties van augurken immoreel zijn, maar omdat ze onheroïsch lijken. "
