Een paar uur geleden explodeerde een Antares-raket van het particuliere ruimtevaartbedrijf Orbital Sciences enkele seconden nadat het was gelanceerd vanaf de Wallops Flight Facility in Virginia.
gerelateerde inhoud
- Met een oog voor Mars test NASA zijn Astronaut Twins
- Eerdere transittragedies wijzen op een weg vooruit voor Virgin Galactic
Bijna onmiddellijk nadat de raket in een vuurbal uitbarstte en een explosie uitbracht die het gebied schudde, gaf de vluchtcontroller die de schoten opriep kalm het lanceerteam om bij hun bureaus te blijven en om noodprocedures te volgen.
Als het leek alsof de bemanning op deze ramp was voorbereid, is het omdat ze dat waren. Noodplanning is een vereiste voor elke vorm van ruimtevaart. Maar in het geval van Orbital Sciences is dit soort dingen eerder gebeurd.
In 2009 en opnieuw in 2011 mislukten raketten van Orbital Sciences na de lancering. In het geval van 2009 kostte het NASA een satelliet van $ 273 miljoen. In 2011 was de verloren lading NASA's $ 424 miljoen Glory-satelliet. In plaats van in een vuurzee te vallen, hadden de Taurus XL-raketten in beide gevallen problemen met hun neuskegels. In beide gevallen gooiden de raketten in de zuidelijke Stille Oceaan.
Orbital Sciences is natuurlijk niet de enige ruimtevluchtoperatie die met dergelijke rampen te maken heeft. Iedereen die de ruimte in durft te gaan, moet voorbereid zijn op een ramp.
In opdracht van NASA had de Orbital Sciences-raket een lange lijst met benodigdheden voor het internationale ruimtestation, inclusief voedsel en water, evenals wetenschappelijke apparatuur en satellieten. Er is morgen nog een raket (gelanceerd door Rusland) die ook voorraden naar het ISS voert, dus het is twijfelachtig dat de astronauten aan boord van het station elk dreigend risico lopen.
Orbital Sciences is een relatief oude naam in de private spaceflight arena. Opgericht in 1982, zegt Wired, had het bedrijf in 2012 al maar liefst 60 lanceringen onder zijn riem.
De Antares-raket die tijdens het incident van vandaag explodeerde, was echter relatief nieuw. De Antares-raket had iets meer dan een jaar geleden zijn eerste succesvolle vlucht, zegt NASA Spaceflight. Het Antares-vaartuig werd echter gebouwd met gerenoveerde Russische raketmotoren die oorspronkelijk meer dan 40 jaar geleden waren ontworpen en gebouwd.
Omdat astronoom en schrijver Phil Plait zorgvuldig oplet over een Slate, hebben we nog geen idee wat verantwoordelijk is voor het mislukken van de lancering van Antares van vandaag, maar er is een goede weddenschap dat deze oude motoren een extra sceptische uitstraling zullen krijgen.
