Het North Carolina Museum of Art's standbeeld van de Romeinse wijngod Bacchus is in wezen de lappendekenpop van de klassieke beeldhouwkunst. Met een Romeins torso uit de 2e eeuw, een geleend hoofd dat overeenkomt met ongeveer dezelfde periode en ledematen, haarlokjes, bessen en bladeren toegevoegd in de late 16e of vroege 17e eeuw, mist het opvallende 6-voet-8-werk slechts één lichaamsdeel: zijn rechterarm.
Gelukkig was een basketbalspeler van de North Carolina State University 6 voet-9 bereid om het beeld een ledemaat te verlenen - figuurlijk gezien natuurlijk. Zoals Sarah Rose Sharp rapporteert voor Hyperallergic, benaderden museumconservatoren recent afgestudeerde student Wyatt Walker, die voor het team speelt, met een ongewoon verzoek: zou hij model staan voor een 3D-reconstructie van de ontbrekende arm van het beeld?
Walker, wiens lengte en atletische bouw nauw overeenkomen met die van de gemarmerde Bacchus, was het daarmee eens. Op basis van een tekening uit 1837 van de volledige sculptuur, lieten stafmedewerkers hem de houding van het geschetste beeld nabootsen - rechterarm hoog gehouden, vingers rond een tros druiven geregen - en poseren voor een 3D-scan. Lokale kunstenaar Larry Heyda van Lawrence Heyda Studios zal die scans nu gebruiken om het Bacchus-beeld in zijn oude glorie te herstellen, volgens een persbericht.
Museumconservatoren baseren de 3D-arm op een tekening uit 1837 van het complete beeld (Courtesy of the North Carolina Museum of Art) Walkers modelleringsessie is de nieuwste ontwikkeling in het lopende Bacchus Conservation Project van het museum. Artnet News 'Caroline Goldstein meldt dat het initiatief, dat in 2013 werd gelanceerd, voortbouwt op de ontdekking van wetenschappers in de jaren zestig van het geïmproviseerde karakter van de sculptuur. Deze laatste uitbarsting van activiteit heeft tot gevolg gehad dat stafmedewerkers van "volledige derestoratie" - van comfort om het werk te demonteren en elk fragment afzonderlijk weer te geven - naar "re-restauratie" schakelen. (Overigens is de duw van de vernietiging eigenlijk de reden waarom Bacchaus 'hoofd momenteel niet is bevestigd; het projectportaal merkt op dat het halverwege de jaren tachtig werd verwijderd, met de bessen, bladeren en haarlokken die de buste sieren die volgden in 1990.) De verschuiving van de filosofie van het team komt eraan, zoals recent onderzoek onthult dat het standbeeld meer fragmenten uit oude steengroeven bevat dan eerder werd gedacht, waardoor een zaak werd opgebouwd om het werk als een samenhangende eenheid weer te geven.
De kerntekening van het standbeeld is natuurlijk de Romeinse romp, die zich ruwweg uitstrekt van de bovenkant van de borst tot de bovenbenen, volgens de website van het project. Ergens in de late 16e of vroege 17e eeuw maakte een onbekende partij nieuwe benen, armen en verfraaiingen om het oude middengedeelte aan te vullen, schaamteloos de kop plukken van een Romeins marmer uit de 1e tot de 3e eeuw van Dionysus, de Griekse tegenhanger van Bacchus, om het beeld te voltooien. De wijngod bleef in de monsterachtige toestand van deze Frankenstein tot het midden van de jaren veertig, toen hij zijn arm verloor onder onbekende omstandigheden.
Bacchus 3.0, als je wilt, bevat niet alleen de 3D-mal van de ontbrekende arm van het standbeeld - omkeerbaar in het geval toekomstige onderzoekers besluiten hem los te maken - maar ook de bestaande kop en diverse versieringen van de buste.
Het debuut van het gerestaureerde standbeeld zal vergezeld gaan van een catalogus met details over de rijke geschiedenis, die zich nu bijna 2000 jaar uitstrekt, en een tentoonstelling met interacties achter de schermen die het langdurige conserveringsproces verkennen.
Terwijl Walker zich aansluit bij de zeldzame enkelingen die kunnen opscheppen over het zijn van een (arm) model voor een Griekse god, blijft hij bescheiden over de mogelijkheid: "Het was een voorrecht om gekozen te worden om te helpen met dit project", zegt hij in de release. "... Ik was vereerd dat ik mijn arm kon aanbieden voor 3D-scannen."
