Een van de eerste Smithsoniaanse inspanningen voor homoseksuele en lesbische Amerikanen is weggestopt op de eerste verdieping van het National Museum of American History. De kleine show, gelegen buiten het Archives Centre, duidt het begin van de moderne homo burgerrechtenbeweging aan. De tentoonstelling werd samengesteld ter ere van het 40-jarig jubileum van de rellen in Greenwich Village, New York. Het is te zien tot en met 2 augustus.
Op 28 juni 1969 viel de politie de Stonewall Inn binnen, een homobar aan de oostkant. Invallen waren een feit van het leven voor de homoseksuele mannen en vrouwen die gemeenschap zochten in het nachtleven, maar jaren van onderdrukking en agressieve politie-acties, veroorzaakten een vlam onder de bezoekers van de bar. Voor het eerst vochten homoseksuele mannen en vrouwen terug, wat resulteerde in vijf dagen protest.
Er worden geen artefacten van die nacht getoond, maar wat bezoekers kunnen zien, zijn voorbeelden van enkele van de overwinningen die sinds de rellen zijn gewonnen en verloren. Artefacten zijn onder andere reclame voor de Showtime-tv-show Queer as Folk, een Gay Games-programma en HIV / AIDS-parafernalia. Franklin Robinson van het Smithsonian koos voor deze tentoonstelling items uit het Archives Center, dat gespecialiseerd is in het verzamelen van primaire bronnen voor onderzoek en het documenteren van enkele aspecten van de homogeschiedenis en -cultuur in de Verenigde Staten.
"We hopen dat de tentoonstelling nuttige en geleidende gesprekken op gang zal brengen voor de mensen die hem bekijken", zegt Robinson. En in feite heeft het al, slechts twee dagen nadat de zaken te zien waren, een DC-charter middelbare schoolleraar contact opgenomen met het American History museum om te zeggen dat zijn negende klas studenten homorechten en andere bewegingen bestudeerden en dat hij zijn klasse om het display te zien.
Terwijl de natie worstelt met de kwestie van het homohuwelijk en homo's in het leger, is de collectie van het museum, aangezien het de homogeschiedenis vertegenwoordigt, een verhaal dat wacht om te worden verteld. De collectie, zegt Robinson, wordt volledig gevormd door donaties. Twee jaar geleden gaf Frank Kameny, een pionier van de beweging voor homorechten, het Smithsonian zijn protestborden en papieren. John-Manuel Andriote, auteur van 'Victory Deferred: How AIDS Changed Gay Life in America', heeft ook zijn uitgebreide onderzoek en interviews gedoneerd.
Omdat er bij het Smithsonian nog geen personeelslid is dat actief objecten of materialen verzamelt die verband houden met de homogeschiedenis, moeten figuren uit historische en huidige burgerrechtengevechten misschien contact opnemen met het museum. Deze eerste tentoonstelling is een historisch moment zelf, maar zou niet het begin en einde van het gesprek over homo-Amerikanen moeten zijn.
