Iets meer dan zeven jaar geleden ontdekten wetenschappers die de effecten van afvalwater op oceaanvissen bestudeerden een opvallende ontdekking: een mannelijke tarbot van een mannelijke hoornkop die voor de kust van Zuid-Californië leefde, leek eieren te laten groeien, mogelijk in reactie op hormonen in het afvalwater. Zoals Environmental Health News uitlegt:
De vissen werden in 2003 enkele kilometers voor de kust verzameld op meerdere locaties als onderdeel van onderzoek om te bepalen of het oceaanleven wordt geschaad door de uitlopers. In die tijd waren 11 van 64 mannelijke tarbot en tong gevangen bij de uitlopers positief als eieren, terwijl geen enkele verder weg werden gevonden. De locaties passen in de hypothese dat de oestrogene verontreinigende stoffen in het afvalwater de geslachtsorganen van vissen kunnen veranderen. "Ze waren allemaal in de buurt van een afvloeiingsplaats, dus het patroon dat we zagen was logisch, " zei Bay.
Het nieuws haalde de krantenkoppen, maar er was maar één probleem: uit vervolgonderzoek bleek dat de mannelijke vis helemaal geen eieren had. Verontreiniging was de oorzaak van de schijnbare gender-buigende tarbots:
Steven Bay, hoofd toxicoloog bij de door de overheid gefinancierde onderzoeksinstelling, zei dat ze blijkbaar 'verdwaalde eieren' waren. Sommige eieren van de vrouwtjes leken blijkbaar op de mannelijke visweefsels te vallen. Bay zei dat hij niet zeker weet of de kruisbesmetting plaatsvond op de boot, waar de tarbot en tong werden verzameld en ontleed uit Los Angeles, Palos Verdes Peninsula en Huntington Beach, of in het laboratorium.
... Bay zei dat hij niet zeker weet of de kruisbesmetting plaatsvond op de boot, waar de tarbot en de tong werden verzameld en ontleed uit Los Angeles, Palos Verdes Peninsula en Huntington Beach, of in het laboratorium.
Dus geen mannetjes met eieren. Maar het idee dat vissen reageren op hormoonontregelaars in het water blijft bestaan, ondersteund door laboratorium- en veldonderzoek elders in de wereld.
Meer van Smithsonian.com:
Genetisch gemodificeerde zalm moet naar een bord bij u in de buurt worden geleid
Is de kan erger dan de frisdrank? Studie vindt correlatie tussen BPA en obesitas
