Een paar afleveringen geleden hadden we heksen, nu hebben we deals met de duivel.
Deze week draait 'Timeless' helemaal om muziek. We hebben nog niet zo'n muzikaal interessante aflevering gehad, tenzij je het ravotten van vorig seizoen door Parijs in de jaren 1920 meetelt. Zelfs toen was Josephine Baker een bijpersonage: hier zijn muzikanten de sterren.
Het Time Team reist deze aflevering naar San Antonio in 1936 om de beroemde Delta Blues-speler Robert Johnson te ontmoeten, die volgens de legende zijn ziel aan de duivel heeft verkocht om zo goed te kunnen spelen. De kern van de waarheid in de mythe is dat Johnson een nogal voetgangersmuzikant was voordat hij een jaar verdween, zegt Jeff Place, curator en senior archivaris van de Ralph Rinzler Folklife Archives van het Smithsonian. Toen Johnson terugkwam, 'speelde hij opeens fabelachtig. Het kan zijn dat hij gewoon zijn staart eraf heeft geoefend. '
Wat ook de reden is voor Johnson's nieuwe talent, hij wordt gecrediteerd voor het uitvinden van een nieuw genre van muziek bij zijn terugkeer naar de scène, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor het geluid van rock 'n' roll.
Als Rittenhouse's opofferingslam van de week wil Johnson vermoord worden voordat hij zijn invloedrijke eerste album opneemt. Rittenhouse's redenen zijn zo onduidelijk als altijd, misschien wil het dat jullie het volume verlagen van dat verdomde geluid dat jullie muziek noemen. Misschien zonder rock 'n roll, zal hun weg naar absolute macht duidelijk zijn.
Plots is de aflevering vrij eenvoudig. Na een vreselijk handige upgrade naar de Lifeboat, zodat deze nu veilig vier mensen kan vervoeren, Rufus, Lucy, Flynn en Mason - in zijn eigen woorden, ooit "een tiener pooierige Blues-nerd" - reizen naar het hotel waar Johnson een van maakte slechts twee opnames die hij ooit in zijn leven zal maken, net op tijd om hem te redden van de kogel van een moordenaar. De poging tot hit doet zowel de echte figuur als de platenproducent Don Law, die over de deal met de Duivel heeft gehoord, schrikken en Johnson, die het zelf lijkt te geloven. Voldoende bezorgd over wie precies de tijdreizigers zijn, vluchten Law en Johnson.
Rufus en Mason vinden Johnson op zijn weg naar het jukgewricht van zijn zus, waar hij zegt dat de gebeurtenissen van de dag hem ertoe hebben aangezet de gitaar voorgoed op te geven. Lucy en Flynn overtuigen ondertussen de even versteende wet om de opname nog een keer te proberen, maar het blijkt dat zijn vriendin een Rittenhouse-slaper was en ze vermoordde hem. Maar de show moet doorgaan - de Amerikaanse cultuur hangt ervan af - en ze brengen Law's apparatuur naar de juke joint waar Mason Johnson overtuigt om zijn opname te maken, waardoor de Blues, rock en tegencultuur wordt gered.
Het belang van Johnson voor muziek kan niet genoeg worden benadrukt. "Hij had een grote invloed op iedereen die na hem kwam", zegt Place. "Hij nam [slechts ongeveer] 20 nummers op, ze zijn allemaal ongelooflijk belangrijk voor de geschiedenis van Blues-muziek." Zijn platen verkochten niet eens zo goed in zijn leven, maar toen muziekbedrijven eind jaren '50 en begin '60 Columbia ging op zoek naar oude 78-toeren schijven om opnieuw uit te geven, en vond Johnson's opnames.
Volgens The Blues Foundation was de Johnson-plaat uit 1961 "geen bestseller ... maar het was misschien wel het belangrijkste Blues-heruitgavealbum in de geschiedenis." Musici die 'ontdekten' waren diep beïnvloed, muzikaal - en deden hun eigen covers van zijn liedjes. Dat omvat Led Zeppelin, The Rolling Stones, Bob Dylan, Bonnie Raitt en nog veel meer. (Eric Clapton deed zelfs een album genaamd "Me and Mr. Johnson" waarin hij 19 nummers coverde.)
"Als je naar witte Blues-spelers kijkt die Rock 'n' Roll zijn binnengegaan, zou je hard moeten drukken om een band te vinden die niet ten minste één Robert Johnson-nummer speelde, " zegt Place. Johnson stierf op 27, het onofficiële eerste lid van de 27 Club. Hij zou zijn vergiftigd door de jaloerse echtgenoot van een vrouw. (Deze accounts worden betwist, zegt Place, maar "[Volgens] een van de jongens, Honeyboy Edwards, die met hem reisde - het is waar.")
Wat betreft de noodlottige Don Law, de in Engeland geboren Amerikaanse platenproducent, maakte Johnson's opnames hem niet meteen beroemd (onthoud, Johnson's eerste platen verkochten niet zo snel), maar hij had wel een zeer succesvolle carrière. In Columbia rekruteerde hij Johnny Cash en hielp hem een aantal van zijn beste werk te produceren, en werkte hij ook samen met Carl Smith, Lefty Frizzell, Ray Price en Johnny Horton. Het is eerlijk om te zeggen dat in het 'Tijdloze' universum de dood van Law een gapend gat laat in de canon van de country-muziek.
Andere snelle opmerkingen, zowel historisch als plotmatig:
Heeft Johnson's halfzus Carrie Thompson daadwerkelijk een juke joint gereden? Onduidelijk. Wat we wel van haar weten, is dat ze in de jaren 1970 de rechten op Johnson's muziek aan een platenproducent heeft gegeven in ruil voor de helft van de winst; deze deal "opgelost in een kattengevecht", volgens de Los Angeles Times, en liet veel gekneusde ego's achter.
Cameos bij de juke joint zijn onder andere Muddy Waters, die van Johnson, Bessie Smith, de "Empress of the Blues" en "Son" House Jr., die Johnson onderwees, leerden .
Het motto 'omgaan met de duivel' wordt hier tot in het extreme gespeeld, voornamelijk omdat Mason nu ervan overtuigd is dat financiering van Rittenhouse zijn eigen deal met de duivel was. Dit is interessant, omdat het inhoudt dat hij tot op zekere hoogte wist waar hij aan begon toen hij ermee instemde hun geld aan te nemen.
Een enorm niet-historisch plotpunt brengt agent Christopher ertoe Wyatt te vragen de basis van Rittenhouse te vernielen. Hij presteert bewonderenswaardig. Nicholas Keynes, Carol Preston en Emma Whitmore ontsnappen in het moederschip naar de onbekende verblijfplaats.
Een van de plotpunten van vorig seizoen betrof een dagboek van Flynn waarvan hij zei dat het geschreven was door Lucy. het had informatie over alle bewegingen van # TimeTeam en hij gebruikte het om ze te vinden terwijl ze door de geschiedenis reisden. Lucy ontkende het schrijven van het dagboek en wist niet zeker hoe Flynn het zelfs kreeg. Deze aflevering duikt het dagboek weer op; Lucy is nog steeds in de war over hoe hij het heeft gekregen of wie het heeft geschreven. Hallo Lucy, je hebt een tijdmachine - kun je je een willekeurig universum voorstellen waarin je dit dagboek in de toekomst zou kunnen schrijven en het aan een vroegere Flynn zou kunnen geven? Is er een universum?
De laatste paar momenten van deze aflevering zijn behoorlijk gespannen! We zien Lucy nog steeds terugkomen van het einde van haar ... relatie? met Wyatt, die naar Flynns kant van de bunker duikt. Is dit het begin van een liefdesplein of gewoon een mooie vriendschap? (Een deel van mij is geïntrigeerd door het idee van een #Flucy-schip, maar een ander deel is gewoon ... Nee.)
Bovendien geeft Jiya aan Rufus toe dat ze zijn eigen dood heeft gezien door toedoen van cowboys. Yikes!
Volgende week brengt ons naar New York City uit 1910, waar hopelijk voor Rufus geen cowboys zullen zijn.
