Iedereen die heeft geprobeerd het talent van een pro-beatboxer te imiteren, weet dat de kunst van vocale percussie veel moeilijker is dan het lijkt. Het produceren van al die trills en pops vergt veel oefening en een echt gestemd vocaal kanaal. Maar hoe die geluiden worden geproduceerd, is niet helemaal duidelijk. Veronique Greenwood van The New York Times meldt dat onderzoekers daarom onlangs vijf beatboxers hebben bekeken terwijl ze werden gescand door een MRI-machine in een poging de mechanica van het vocale kanaal te begrijpen en hoe taal wordt geproduceerd.
Voor de studie, die onlangs werd gepresenteerd tijdens een bijeenkomst van de Acoustical Society of America, nam het team beatboxing op door twee professionals, twee novicen en een intermediaire performer. In totaal onderzocht het team elke muzikant gedurende 30 tot 90 minuten terwijl ze 30 beatbox-geluiden produceerden van de tsk tsk tsk van een snaredrum tot de diepe dreun van de basdrum.
Het idee is niet echt om de mechanica van beatboxing te begrijpen. In plaats daarvan is het interdisciplinaire team geïnteresseerd in het begrijpen van de relatie tussen taal en muziek, evenals de geest en het lichaam. Beatboxing is een uitstekende oplossing voor het leren van een nieuwe taal.
Ik kan niet stoppen met het bekijken van deze MRI-video's van mensen die beatboxen https://t.co/Fn9h8jETyl pic.twitter.com/lUc4uFOza2
- Rachel "The Yellow Dart" Feltman (@RachelFeltman) 7 november 2018
“Beatboxers hebben geleerd een verbazingwekkende reeks geluiden te produceren die niemand ze ooit heeft geleerd. Leren om beatbox te leren is als het leren van een nieuwe taal, behalve dat er geen woorden zijn - alleen geluiden ”, schrijven computerwetenschapper Timothy Greer van de Universiteit van Zuid-Californië en zijn collega's op de website van de groep. “Door het analyseren van de bewegingspatronen die beatboxers gebruiken, kunnen we beter begrijpen hoe het menselijk lichaam gecoördineerde acties leert en produceert. Die informatie vertelt ons meer over ander gedrag, zoals spraak en dans, en het komt allemaal samen om de mysteries van de menselijke geest te ontrafelen. "
In een eerdere studie die naar een beatboxer keek, veronderstelden onderzoekers dat de uitvoerder alleen geluiden kon produceren die al in de menselijke taal bestaan. Maar de nieuwe studie toont aan dat dat niet altijd het geval is. In plaats daarvan lieten de scans zien dat beatboxers hun stembanden gebruiken op manieren die geen verband houden met spraak.
"Ze bedenken manieren om deze echt complexe acrobatische geluiden te creëren door benaderingen te volgen vanuit verschillende delen van de mond die ze in geen enkele taal gebruiken, en niemand gebruikt voor welke taal dan ook, " vertelt Greer aan Greenwood.
Greer vertelt Brandon Specktor bijvoorbeeld op LiveScience dat de "binnenwaartse klikrol" die wordt gebruikt door beatboxers wordt geproduceerd door de tong naar achteren te krullen en uit te ademen om een trilling te veroorzaken, een techniek die niet in een bekende taal wordt gebruikt. Uitvoerders rijgen dan dit soort technieken en zinnen samen om hun muziek te produceren, vergelijkbaar met de manier waarop fonemen, woorden en zinnen samenkomen om taal te vormen.
Dus als de beatbox-canon niet voortkomt uit taal, waar komen alle geluiden dan vandaan? In de eerste plaats, zeggen de onderzoekers, door middel van nabootsing, omdat veel van beatboxing een poging is om delen van een drumstel te repliceren met het menselijke vocale kanaal.
"Een goede vergelijking kan zijn hoe we leren om olifantengeluid te maken, " vertelt Greer tegen Specktor. “We steken onze lippen op elkaar en blazen uit. We leren dat niet uit de Engelse taal - dat zit niet in onze canon - maar we zoeken het uit door middel van nabootsing. "
USC-ingenieur en teamleider Shrikanth Narayanan vertelt Charlie Wood bij Popular Science dat ze, naast het bouwen van een vocabulaire van beatbox-geluiden, geen taaldoorbraken hebben bereikt met het onderzoek, hoewel ze de vaardigheid hopen dieper te onderzoeken om te zien of beatboxing zich heeft ontwikkeld zijn eigen taalregels of grammatica.
Het onderzoek moet ook helpen bij het leren van beatboxing, wat voor velen gewoon een proces van vallen en opstaan is. Niet-gegradueerde teamlid Nimisha Patil, die ook een beatboxer is die de MRI heeft ondergaan, zegt dat het zien van de afbeeldingen haar al heeft geholpen haar vak beter te begrijpen.
"Ik zie alleen de verschillende tongbewegingen, " zegt ze. "Er zijn zoveel dingen gaande dat ik niet eens wist dat ik aan het doen was."
Gelukkig voor ambitieuze keel-thumpers, heeft het team hun beatboxing-vocabulaire online gezet, hoewel het veel studie kan kosten om de hoogten van beatboxing te bereiken.
