"Soms vertelt een verzameling het verhaal dat het moet vertellen", zegt Joanne Hyppolite, curator van de galerij Culturele Uitdrukkingen in het nieuwe National Museum of African American History and Culture.
gerelateerde inhoud
- Geschiedenis grijpt de krantenkoppen, maar de Quiet Authority of the Art Gallery in het New Smithsonian Museum spreekt boekdelen
- De nieuwe tentoonstelling over zwarte muziek zou andere musea een kans kunnen geven voor hun geld
Hyppolite en co-curator Deborah Mack kregen een taak die nog nooit eerder is uitgevoerd. In de eindige ruimte van een ongebruikelijke galerij werd hen gevraagd een tentoonstelling te plannen, te verzamelen en te tonen over het onmogelijk enorme onderwerp van de culturele uitingen van Afro-Amerikanen.
Hun canvas was een ronde kamer op de vierde verdieping van het museum. Daarin worden case-displays georganiseerd in concentrische cirkels onder een hoge baan van gebogen videoschermen die dans, theater, poëzie en andere uitvoeringen projecteren.
Dit lijkt nergens anders.
Kleding, kapsels, schilderen, snijwerk, koken, gebaar, dans, taal enz. Bijna alles wat mensen doen is een culturele uitdrukking. Op de een of andere manier moesten Hyppolite en Mack honderden jaren van dit enorme subect samenvatten en samenvoegen tot een enkele, circulaire galerij, waar miljoenen mensen doorheen zouden komen en van zouden leren, terwijl ze misschien ook iets van zichzelf zouden zien. Ze zouden dit doen door objecten te kiezen en ze in verhalen te schikken.
"Een van de belangrijkste ideeën in deze tentoonstelling is dat de Afro-Amerikaanse cultuur een alledaags iets is", zegt Mack. “Het hoeft niet verwijderd te worden - het is er heel erg deel van. Mensen groeien ermee op en vinden het vanzelfsprekend. Ten minste enkele van deze collecties vierden het dagelijkse, niet de beroemdheid. "
Objecten die gedurende de 20e eeuw werden gebruikt om zwart haar van vrouwen te stylen, werden dus gegroepeerd in een kleine collectie. Apparaten die rechtgetrokken of gekruld zijn. Dingen onthouden van moeders en grootmoeders.
"Ons museum heeft een beleid dat we het object persoonlijk moeten zien voordat we het accepteren", zegt Hyppolite over het proces dat nodig was om door het land te reizen en de mensen in hun huizen en in hun kerken, op hun werk en in hun werk te ontmoeten gemeenschappelijke ruimtes om het materiaal van deze tentoonstelling te verzamelen.
"Je bent in iemands keuken, op hun werkplek, " voegt Mack toe.
Op deze intieme plekken vroegen Hyppolite en Mack vreemden om familiestukken. Stylingtools en kookboeken en een oesterkorf en meer. Het was tijd dat deze gewone objecten uit het leven van zwarte gezinnen een rol op zich nemen die veel verder gaat dan waarvoor ze oorspronkelijk waren gemaakt. Het duurde weinig overtuigend.
"Mensen voelen zich vereerd", zegt Hyppolite. "Ze begrijpen het verband dat dit item heeft met de rest van de cultuur."
"In elk geval begrepen ze het, " zei Mack. “We hoefden dat verband niet uit te leggen. Ze begrepen het. Toen we zeiden wat de verhaallijn was, was het als 'natuurlijk'. Er zou een vraag zijn om het te schenken of te lenen. Maar ze konden vaak onze zinnen afmaken. '
Trofee toegekend aan het Texas Southern University Debat Team, AC Rehberger Company, 1967 (NMAAHC, geschenk van Texas Southern University) Een trofee toegekend aan een debatteam aan de Texas Southern University was zo'n item. TSU was het eerste debatteam dat forensische competities in het Amerikaanse zuiden integreerde in 1957. Barbara Jordan, de eerste vrouwelijke zwarte zuiderling gekozen in het Congres, zat toevallig in dat team als student.
"Ze hadden de trofee in de trofeeënkast zitten met tientallen anderen", zegt Hyppolite. "Maar het deelt dat verhaal niet met een grotere wereld."
De trofee werd kort daarna naar Washington, DC verzonden om deel uit te maken van de collecties van het museum.
Traditional Grain Storage II van Mary A. Jackson, 2014, gemaakt van sweetgrass, dennennaalden, bies en palmetto (NMAAHC) De twee curatoren benaderden Mary Jackson, een gerenommeerde mandenwever uit Charleston, South Carolina, die zowel de kunst van het mandenvlechten die door West-Afrikaanse slaven naar de regio werd gebracht en werd onderhouden door de unieke Gullah-cultuur van South Carolina Georgische kusten.
"We hebben twee sweetgrass-manden van haar besteld", zegt Mack. “Ze komt uit een historische gemeenschap. Ze is een erkend kunstenaar. . . Ik ging haar ontmoeten en vertelde haar waar deze verhaallijn over ging en sprak over wat ze zou maken dat de verhaallijn en waarden weerspiegelde. Ze stelde voor dat ze een mand voor arbeiders maakte voor het transport van rijst in de 18e eeuw. Maar het was een werkmand. Het lijkt erg op de historische vorm. ”
Dat was de eerste van twee manden die Jackson voor het museum weefde.
“Haar andere stuk is sculpturaal, zegt Mack. “Het is een innovatieve vorm die niemand anders kan creëren. Dat was haar vooruitstrevende vorm in de 21ste eeuw. Kunst omwille van kunst in tegenstelling tot kunst voor functie. Ik heb haar verschillende keren ontmoet, een keer in haar studio waar ze nu veel werk doet en een andere keer met haar dochter en echtgenoot. Ze weet wat ze doet en waar het vandaan komt. Ze is een vierde generatie mandenmaker ... Ze is een nederige aanwezigheid. Een geweldig persoon."
"Dan zijn er de mensen die je alleen via hun werk ontmoet en de verhalen over hun werk, omdat ze zo lang geleden leefden", zegt Hyppolite. 'Zoals het verhaal van Hercules, de kok van George Washington. De tentoonstelling Foodways heeft het over de diversiteit van voedselstijlen. Het is niet alleen soulfood. Je leest over Hercules en je merkt dat hij staat diners plant, een gevierde Franse chef-kok. Zijn werk wordt zo gewaardeerd dat hij naar Philadelphia wordt gebracht. En hij rende weg. '
"Hij was een beroemde chef-kok in zijn eigen dag, " stemde Mack in. “George Washington was in staat om zijn personeel te emanciperen door ze te verplaatsen van Mount Vernon naar Philadelphia [de tijdelijke hoofdstad van de Verenigde Staten op dat moment] maar ze om de zes maanden heen en weer te verplaatsen. Een van de keren dat hij op het punt stond zijn staf terug te sturen, verdween Hercules en werd nooit meer gezien. Washington stuurde premiejagers achter hem aan, plaatste beloningen, maar er werd nooit van gehoord. Zelfs vandaag."
Houten, gesneden bootstoel met spinnenwebontwerp uit Ecuador, onbekende kunstenaar, begin 20e eeuw (NMAAHC, geschenk van Juan García Salaza) Het allereerste item dat de collecties van het museum binnenkomt en dat nu te zien is, is een Ecuadoraanse bootstoel. Het is een favoriet van beide curatoren. Het kwam naar het museum in handen van Afro-Ecudorian Juan García Salazar.
Salazar groeide op in een afgelegen gebied van Ecuador, wat niet de eerste plaats is waar de meeste mensen aan denken als onderdeel van de Afrikaanse diaspora. Salazar maakte deel uit van een afstammingsgemeenschap van Marrons, dat zijn culturen van mensen die afstammen van ontsnapte Afrikaanse slaven die verdwenen in de jungle om de wegen van, en vaak met elkaar te trouwen, met indianen te volgen.
De Marron-grootmoeder van Salazar droeg een gesneden houten bootstoel tijdens bezoeken aan hem, gebracht om lange reizen over water comfortabeler te maken. De webachtige gravures op de bootstoel zijn verwijzingen naar de traditionele volksverhalen van Anansi, vertegenwoordigd door een spin, en verteld in heel Afrika, Zuid-Amerika en de zuidelijke VS
'Dus hij brengt deze bootstoel die zijn moeder hem heeft gegeven. En hij gaat naar het kantoor van Lonnie Bunch [de oprichter van het museum] en vertelt deze ongelooflijke verhalen. En hij schenkt het aan ons. "
Joanne Hyppolite (linksboven) denkt dat de tentoonstelling en de cultuur die ze vertegenwoordigt, nog generaties lang relevant zal zijn. (Jason Flakes) "We wilden ook kijken naar Afrikaanse diaspora-culturen", zegt Hyppolite. "Sommigen van hen maken nu deel uit van de rijkdom en diversiteit van de Afrikaans-Amerikaanse cultuur."
Hyppolite en Mack hebben meer verzameld dan ze ooit in het museum kunnen hebben. Objecten worden gedraaid om nieuwe ervaringen voor terugkerende bezoekers te creëren. Digitale collecties bieden nog steeds toegang tot items in opslag. Toekomstige curatoren in de komende eeuwen zullen een diep reservoir van objecten hebben om aan te trekken bij het samenstellen van nieuwe tentoonstellingen die nieuwe verhalen vertellen terwijl de Afrikaans-Amerikaanse geschiedenis wordt gemaakt en de Afrikaans-Amerikaanse culturen zich blijven ontwikkelen.
Hyppolite denkt dat de tentoonstelling, en de cultuur die het vertegenwoordigt, de komende generaties relevant zal blijven.
"Onze cultuur functioneert als een bolwerk", zegt Hyppolite. 'Als een verdedigingsmuur in een stok. We blijven er gebruik van maken voor verschillende doeleinden, variërend van overleven tot weerstand en bronnen voor creatieve inspiratie. ”
"Cultural Expressions" is een nieuwe inaugurele tentoonstelling te zien in het National Museum of African American History and Culture. Tijdige toegangspassen zijn nu beschikbaar op de website van het museum of door te bellen naar ETIX Customer Support Center op (866) 297-4020. Tijdige passen zijn vereist voor toegang tot het museum en blijven voor onbepaalde tijd vereist.
