Zich bewust van de naderende Grote Crash van de aandelenmarkt, sloot een groep van aan General Motors verbonden industriëlen zich in 1929 samen achter het idee om 's werelds hoogste gebouw in Manhattan te bouwen om het nabijgelegen Chrysler-gebouw van hun concurrent te verduisteren. De site op Fifth Avenue tussen 33rd en 34th Streets was eerder bezet door het exclusieve Waldorf-Astoria Hotel, totdat ze het slopen voor hun nieuwe symbool van torenhoge Amerikaanse grootmacht - het Empire State Building.
Het architectenbureau Shreve, Lamb en Harmon Associates werd gekozen om de kolos te ontwerpen. William F. Lamb maakte de tekeningen in slechts twee weken en selecteerde een art-decostijl die eruitzag als een potlood. Lamb gebruikte eerdere ontwerpen voor het Reynolds Building in Winston-Salem en de Carew Tower in Cincinnati als inspiratie. Zijn ontwerp won later verschillende prijzen, waaronder de gouden medaille van de Architectural League in 1931.
Van een brede, vijf verdiepingen tellende basis van twee hectare, zou de structuur 102 verdiepingen torenen, 1, 454 voet omhoog naar de top van de antennespits, waardoor het de hoogste wolkenkrabber ter wereld is. Een ander onderscheidend kenmerk zou vensters omvatten die vlak waren in plaats van verzonken, en de toon van de buitenkant zou blond lijken.
De algemene aannemer was Starrett Brothers & Eken, de erkende leider in de bouw van wolkenkrabbers. Inderdaad, een van de broers, William A. Starrett, had onlangs het boek geschreven, Skyscrapers and the Men Who Build Them, waarin hij schreef: "Het bouwen van wolkenkrabbers is het dichtstbijzijnde vredestijdgetal van oorlog ... De analogie van oorlog is de strijd tegen de elementen. " In 1930 en 1931 stelde het bedrijf een notitieboek samen over het project, getiteld Notes on Construction of the Empire State Building, bestaande uit 77 pagina's tekst getypt op blauw omlijnd ruitjespapier en ingebracht in een ring met drie ringen. De presentatie omvatte ook zwart-witfoto's gemonteerd met zwarte hoeken op 32 vellen bruin persbord. Zowel de tekst als de foto's gaven een gedetailleerd, stapsgewijs verslag van het bouwproces voor de historische wolkenkrabber.
Begonnen in de vroege jaren van de Grote Depressie, telde het project maar liefst 3.400 bouwvakkers op een enkele dag, waaronder immigranten uit Europa, evenals honderden onverschrokken Mohawk Indiase ijzerbewerkers. Ten minste vijf arbeiders stierven tijdens het hectische gebouw.
Het hele project duurde een verbazingwekkende twintig maanden vanaf de ondertekening van het eerste architecturale contract in september 1929 tot de formele opening op 1 mei 1931. De bouw werd voltooid in een verbazingwekkende 410 dagen. De uiteindelijke kosten waren $ 40.948.900, wat overeenkomt met $ 635.021.563 in 2015. Vanaf 2007 was het na het Pentagon nog steeds het op een na grootste kantoorcomplex in de VS. Onsterfelijk gemaakt in ontelbare boeken en films, werd het beroemdst geschaald door King Kong, die aanvallende vliegtuigen afweerde van zijn hemelse spits, in 1933.
Dit artikel is overgenomen uit Scott Christianson's "100 Documents That Changed The World", beschikbaar op 10 november.
100 documenten die de wereld veranderden
Een rondleiding door de geschiedenis van de wereld door de verklaringen, manifesten en overeenkomsten van de Magna Carta en de Onafhankelijkheidsverklaring aan Wikileaks.
Kopen
