De moa, een gigantische, struisvogelachtige vogel, leefde op Nieuw-Zeeland tot het einde van de 13e eeuw, toen het uitstierf. Maar precies wanneer en waarom de moa verdwenen is, is besproken. Sommigen beweren dat de populatie vogels is ingestort voordat mensen bij hen kwamen. Maar nu zijn onderzoekers er nog zekerder van dat het inderdaad mensen waren die de grote vogel hebben afgeschoten.
De studie keek naar 281 moa's, met behulp van zowel DNA-analyse als koolstofdatering om te zien wat voor problemen vogels tegenkwamen voordat ze van de planeet afvielen. Maar volgens de studie, "was de uitstervingsgebeurtenis zelf te snel om zich in de moa-genenpools te manifesteren." Met andere woorden, ze vonden geen signaal dat erop zou wijzen dat de vogels in problemen waren of in aantallen afnamen voordat mensen Nieuw Zeeland. "Tegenstrijdige eerdere claims van een daling van de moa vóór de Polynesische nederzetting in Nieuw-Zeeland, onze bevindingen geven aan dat de populaties groot en stabiel waren voordat ze plotseling verdwenen, " schrijven de auteurs.
"Het lijkt erop dat hun populaties toenamen en leefden toen mensen aankwamen, " vertelde Morten Allentoft, de onderzoeker die de DNA-analyse voor het onderzoek deed, aan de persdienst. "Toen verdwenen ze gewoon." Zijn co-auteur Mike Bunce ging akkoord. "Elders kan de situatie ingewikkelder zijn, maar in het geval van Nieuw-Zeeland is het bewijsmateriaal uit het oude DNA nu duidelijk: de megafaunale uitstervingen waren het resultaat van menselijke factoren, " zei hij. Nog een andere soort mensen hebben de duidelijke eer om te doden.
