Kort nadat neolithische volkeren in het Midden-Oosten ongeveer 10.000 jaar geleden landbouw ontwikkelden, verspreidde deze nieuwe manier van voedselverspreiding zich naar Europa. Maar hoe? Nieuw geslagen boeren hadden een landroute door Kroatië kunnen nemen ... of de Bosporus zijn overgestoken ... of vanuit Israël naar Griekenland zijn gevaren.
Er zijn veel verhalen die over deze reis kunnen worden verteld. Maar nu geeft nieuw genetisch onderzoek, gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences, aan dat de gemeenschappen met agrarische kennis waarschijnlijk van eiland naar eiland over de Middellandse Zee reisden.
Genetische markers in moderne populaties geven aan dat de neolithische migranten die landbouw naar Europa brachten van de Levant naar Anatolië reisden en vervolgens via Kreta naar Griekenland hinkelden naar Griekenland en vervolgens naar Sicilië en het noorden in Zuid-Europa. De nieuwe studie keek naar genetische markers aanwezig in de mensen die vandaag rond de Middellandse Zee leven. De onderzoekers keken naar monsters van duizenden mensen van Jemen tot Spanje.
Van National Geographic :
Door te meten welke SNP's (genetici ze "knipsels" noemen) populaties gemeen hebben, is het mogelijk om te reconstrueren hoe ze verwant zijn. Mensen die tegenwoordig in centraal Turkije wonen, delen bijvoorbeeld SNP's met Sicilianen en Palestijnen, maar Sicilianen en Palestijnen hebben mutaties die de twee populaties niet gemeen hebben. Dat suggereert dat de mensen gemeenschappelijke voorouders hebben in Anatolië, maar de bevolking heeft sindsdien niet veel contact gehad.
De nieuwe gegevens laten zien dat mensen rond de Middellandse Zee tegenwoordig gemeenschappelijke voorouders hebben in Anatolië. Maar dan lopen de genen uiteen, waarbij Griekse eilanden zoals de Dodekanesos-archipel en Kreta een soort genetische brug vormen naar de rest van Griekenland, Sicilië, Italië en het noorden naar Europa. In het zuidelijke Middellandse Zeegebied vormen de genetische kenmerken van hedendaagse Egyptenaren, Libiërs, Tunesiërs en Marokkanen een afzonderlijke genetische tak.
Natuurlijk hadden oude groepen mensen meer dan één route kunnen nemen om Europa te verkennen en te vestigen. En archeologisch bewijs geeft aan dat er zeker handel was over de Middellandse Zee, zelfs als er niet veel bevolkingsmenging was.
