De oude stad Petra heeft lang gefascineerde archeologen en de indrukwekkende graven worden beschouwd als een van de nieuwe zeven wereldwonderen. Maar onderzoekers hebben nog niet alle wonderen ontgrendeld. Het blijkt dat Petra nog meer te ontdekken heeft, meldt Kristin Romey voor National Geographic . Archeologen hebben een gigantisch oud monument ontdekt op slechts 800 meter van de stad.
Het onderzoek, dat werd gepubliceerd in het tijdschrift Bulletin van de American Schools of Oriental Research, werd gemotiveerd door een simpele vraag - hoe veranderden Nabateeërs landschappen in en rond Petra? Men denkt dat het koninkrijk ooit delen van een groot deel van het moderne Midden-Oosten heeft omvat. Tussen ongeveer 100 voor Christus en 100 na Christus werden de Nabateeërs slimme ingenieurs en rijke stedelingen. Petra is hun grootste overgebleven creatie en het team wilde de achtergelaten sporen bestuderen.
Om dit te doen, vertrouwden de onderzoekers op alles van Google Earth tot drones om de voetafdruk van een enorm ceremonieel platform op te sporen en te documenteren, meldt Romey. Ze gingen niet specifiek op zoek naar de nieuwe site. In plaats daarvan keken ze naar eerder onderzoek om de verschillende soorten sites te vinden die ze zouden kunnen tegenkomen, en gebruikten vervolgens satellietbeelden om zich op verschillende gebieden te concentreren. Het gebruik van filtertools stelde hen in staat om potentieel interessante sites te identificeren - en om er een te vinden die in wezen onzichtbaar was.
Enorm monument ontdekt in Petra in het zuiden van Jordanië #science https://t.co/imS3OvMasH pic.twitter.com/c6A3qT1Laf
- RedOrbit (@redorbit) 9 juni 2016
De ontdekking is 184 bij 161 voet, ongeveer zo lang als een Olympisch zwembad. Het onderzoeksteam denkt dat het ooit een open platform was dat door bewoners van Petra werd gebruikt voor ceremoniële doeleinden. Petra was een karavaanstad - een plaats waar de goederen van de oude wereld, zoals specerijen, textiel en wierook, elkaar kruisten. Deze levendige tradities stopten niet bij de tempeldeuren, die ook getuige waren van pittige religieuze tradities. Hoewel het nieuw gevonden monument een rol had kunnen spelen in die rituelen, blijft het exacte doel onbekend.
Hoe dan ook, de ontdekking is een bewijs van hoeveel moderne beeldvorming kan onthullen. "Archeologen zullen altijd moeten onderzoeken en opgraven om de bevindingen te bevestigen, " schrijft het team, maar satellieten zijn nu een krachtig hulpmiddel in het arsenaal van archeologen. "... we nemen als vanzelfsprekend veel van wat er nog te ontdekken valt, " concluderen zij, "zelfs wanneer monumenten zich in het zicht verbergen."
