De moderne beweging voor homorechten in Amerika werd in juni 1969 opgestart toen de politie de Stonewall Inn overviel, een homobar in New York, en stuitte op enorm verzet van de beschermheren daarin. De dagen van rellen die daarop volgden, was een grote roep om alle homoseksuele, lesbische, biseksuele en transgenders om op te komen voor hun burgerrechten en er trots op te zijn anders te zijn dan de anderen. Maar deze gemeenschappen van mensen kwamen gewoon niet uit het niets op om hun opeisbaarheid te eisen. Ze hebben altijd deel uitgemaakt van de culturele structuur van ons land, maar uit angst voor sociale vervolging of gerechtelijke vervolging hebben homo's al lang de behoefte gevoeld om onder de radar te leven. In tijden van extreme sociale intolerantie hebben deze mensen delen van hun identiteit moeten maskeren uit zelfverdediging, maar soms spelen deze verborgen levens zich af op de pagina. Voor de nieuwe show Lost and Found (opening op zaterdag) heeft het Archives of American Art een hele reeks brieven, foto's en andere ephemera blootgelegd die de homo-ervaring in Amerika illustreert en sociale enclaves en romantische relaties aan het licht brengt die mensen ondersteunen afgewezen door de samenleving als geheel.
gerelateerde inhoud
- Een trotse dag in het American History Museum terwijl LGBT-artefacten de collecties binnenkomen
"Binnen artistieke gemeenschappen konden homo's en lesbiennes zich voor het eerst uitdrukken in de Amerikaanse cultuur", zegt curator Liza Kirwin, manuscripten van Archives of American Art. "Omdat het een bohemien milieu is, kregen ze bepaalde bredere parameters om uit te drukken wie ze waren binnen een artistieke gemeenschap. En ik denk dat dat behoorlijk bewijsbaar is, daterend uit de 19e eeuw waarin homo's en lesbiennes binnen de artistieke gemeenschap - zowel de beeldende kunst als de podiumkunsten - tot op zekere hoogte werden geaccepteerd binnen die groep. Meer daar dan in de bredere cultuur. ”
Maar uitzoeken wie betrokken was bij homoseksuele relaties - vooral vóór het einde van de jaren zestig - is een beetje een trucje. Zelfs in persoonlijke correspondentie kan de taal van de liefde suggestief zijn, maar niet expliciet. "Een deel ervan is het kennen van de omringende context van het leven van deze kunstenaars", zegt Kirwin. "Je weet al dat ze homo of lesbisch zijn, dus ga je naar hun papieren en vind je daar bewijs voor. Als je het niet echt wist, en je ging gewoon naar de krant, zou je dat niet noodzakelijk weten ze waren homo. "
Dat is het geval met de Appalachian Spring- componist Aaron Copland, die een privéman was die niet wilde praten over zijn persoonlijke leven. In de zomer van 1928 maakte hij kennis met schilder en lithograaf Prentiss Taylor en de twee sloegen in november van dat jaar een briefwisseling. De beginletters van Copland drukken een warme hartelijkheid uit die past bij goede vrienden. Maar in de lente van 1929 evolueerde hartelijkheid naar romantiek. "Het is altijd een gevaarlijke zaak om het soort brief te schrijven dat ik je stuurde, " schreef Copland in maart 1929. "Nu ik weet hoe je het hebt aangenomen, heb ik geen spijt dat ik het heb verzonden."
Naast één brief uit april 1929 die te zien is, kunt u een selectie van Copland's brieven aan Taylor online bekijken. Het is echt hartverwarmend om de voortgang van hun relatie te lezen, vooral omdat je je afvraagt of de kunst van de liefdesbrief - geschreven door een homo of hetero - leeft in het digitale tijdperk. Op de een of andere manier lijkt liefde sms'en of liefde tweeten inherent trite en e-mail te onpersoonlijk voor de gelegenheid. Maar als je het goed wilt zien, lees dan de geschriften tussen mensen die - zonder openbare uitingen van genegenheid als optie - zo mooi gebruik hebben gemaakt van het geschreven woord.
Lost and Found is een aanvulling op de LGBT-tentoonstelling Hide / Seek: Difference and Desire van de National Portrait Gallery in American Portraiture . Beide shows zijn geopend van 30 oktober 2010 tot en met 13 februari 2011. U kunt een voorbeeld van enkele gevonden voorwerpen bekijken in onze online galerij.
