De zomer van 2013 begon officieel pas afgelopen vrijdag, maar het heeft al een goed schot in het bereiken van een twijfelachtig onderscheid in de annalen van ouderlijke verwennerij. Dit zou de zomer kunnen zijn dat ijswagens voor honden mainstream gaan.
Sinds de K99-ijscowagen in de parken van Londen in de zomer van 2010 zijn begonnen - net als het Scooby Doo- themalied, niet minder - de trend van cruisetrucks vol speciaal gemaakte hondenijsjes en koekjes voor honden verspreidt zich en lijkt zijn zwierige pas te maken. Afgelopen zomer begonnen ze langs hondenparken in steeds meer Amerikaanse steden te komen, vol vertrouwen in de wetenschap dat er maar één persoon nodig is om $ 3 te verdienen voor een hondenkegel en in een mum van tijd zal elke andere hondeneigenaar in de omgeving zich gedwongen voelen om hetzelfde doen voor hun eigen kleine kostbare. En nu, volgens een verhaal op de NBC-website dit weekend, hebben enkele van de meer succesvolle hondenvoerwagens het over franchisen van hun merken.
Dit was onvermijdelijk, denk ik, gezien alle singles wiens significante andere poten heeft, en alle ouder wordende Baby Boomers wiens eigen kinderen zijn verhuisd, of op zijn minst naar de kelder. Tegenwoordig schommelt hondenliefde gemakkelijk in zoete, overmatige verwennerij.
Onder recente voorbeelden van ideeën waarvan de tijd blijkbaar is gekomen, is een apparaat ontwikkeld door een bedrijf in San Francisco waarmee eigenaren van gezelschapsdieren kunnen volgen hoe actief hun hond gedurende de dag is terwijl ze aan het werk zijn, en een high-end hondenvoer waarvan het hoofdingrediënt is gemalen kippenveren. Het is ontworpen voor honden met voedselallergieën.
Kinderdingen
Producten zoals die krijgen veel media-aandacht, maar sommige van de interessantere ontwikkelingen in de verdieping van honden en eigenaren zijn niet op de markt geweest, maar in wetenschappelijke laboratoria. Onderzoekers hebben zich gericht op de krachtige band tussen honden en eigenaren, met name hoe deze het gedrag van een huisdier beïnvloedt.
Uit een studie van de Universiteit voor Diergeneeskunde in Wenen, die vorige week werd gepubliceerd in het tijdschrift PLOS ONE, werd bijvoorbeeld vastgesteld dat verbindingen tussen honden en hun eigenaren opvallende overeenkomsten kunnen vertonen met ouder-kindrelaties. Oké, geen verrassing daar, maar wat ze leerden over hoe het het vertrouwen van een hond beïnvloedt, was behoorlijk onthullend.
In het bijzonder zagen ze dat honden, net als bij ouder-kindbinding, hun verzorgers gebruiken als een 'veilige basis' om te communiceren met de wereld om hen heen. In dit geval konden de honden een voedselbeloning verdienen door speelgoed te manipuleren. Maar ze toonden veel minder interesse in werken voor een traktatie als hun eigenaren er niet waren. Als ze er waren, leek het niet veel uit te maken of de eigenaar stil of bemoedigend was. Wat ertoe deed was hun aanwezigheid. En het kon niet zomaar een mens zijn - de honden waren niet erg gemotiveerd toen een vreemdeling bij hen in de kamer was. Pas toen hun eigenaren in de buurt waren, gingen ze achter het eten aan met verve.
Zei onderzoeker Lisa Horn: "Een van de dingen die ons echt verbaasde, is dat volwassen honden zich tegenover hun verzorgers gedragen zoals menselijke kinderen."
Donkere gedachten
Dan was er de studie eerder dit jaar gepubliceerd in het tijdschrift Animal Cognition, waarin werd geconcludeerd dat honden veel meer kans hebben om voedsel te stelen als ze denken dat niemand ze kan zien. Nogmaals, grote verrassing, toch? Iedereen met een hond weet dat zelfs de meest argeloze straathond een schepsel van sluwheid wordt als het om voedsel gaat.
Maar er is een grotere les hier. Wat het onderzoek feitelijk heeft vastgesteld, was dat honden vier keer meer kans hadden om voedsel in een donkere kamer te sluipen dan een verlichte kamer. Wat suggereert dat ze kunnen begrijpen wanneer een mens ze wel of niet kan zien. En dat zou kunnen betekenen dat honden het gezichtspunt van een mens kunnen begrijpen.
Uitgelegd hoofdonderzoeker Juliane Kaminski:
"" Mensen schrijven constant bepaalde kwaliteiten en emoties toe aan andere levende wezens. We weten dat onze eigen hond slim of gevoelig is, maar dat denken wij, niet zij. De resultaten van deze tests suggereren dat honden beslissen dat het veiliger is om het voedsel te stelen als de kamer donker is, omdat ze iets begrijpen van het perspectief van de mens. "
Bij honden vertrouwen we
Hier zijn andere recente studies over de hond-mens verbinding:
- Pas op voor southpaws: volgens onderzoekers van de Universiteit van Adelaide in Australië zijn honden die een voorkeur hebben voor het gebruik van hun linkerpoten agressiever tegenover vreemden dan honden met een rechtse poot of vertonen geen voorkeur. Maar ze ontdekten ook dat linkshandige honden niet opwindender of aandachtvoller waren dan andere honden. Slechts ongeveer 10 procent van de mensen is linkshandig, maar er is zelfs een splitsing tussen linkshandige, rechtshandige en ambilaterale hoektanden.
- Gelukkig hebben mensen ervan afgezien hun achterste te jagen: het blijkt dat Doberman pinschers met honden-compulsieve stoornis (CCD) vergelijkbare afwijkingen in hun hersenstructuur hebben als mensen met obsessieve-compulsieve stoornis (OCS). Dat maakt wetenschappers hoopvoller dat verder onderzoek in CCD - tentoongesteld in honden door dekenzuigen, staartjagen en kauwen - zou kunnen leiden tot nieuwe therapieën voor OCS bij mensen.
- Bedankt voor het delen: als je een hond hebt, realiseer je je ongetwijfeld dat het veel bacteriën in je huis brengt. Wat je je misschien niet realiseert, is dat het niet erg is. Merk op dat huidmicroben, wetenschappers van de North Carolina State University, je kunnen helpen ziekten te bestrijden. Vooral hoge hoeveelheden microben gerelateerd aan honden werden gevonden op kussenslopen en, vreemd genoeg, tv-schermen.
- Behalve wanneer ze op het tapijt plassen: Geen enkele bron minder dan de American Heart Association zegt dat het bezitten van een hond goed voor je hart kan zijn. De organisatie heeft vorige maand een verklaring afgegeven na een wetenschappelijke beoordeling van onderzoek waaruit blijkt dat hondeneigenaren niet alleen meer bewegen, maar ook hun stressniveau en hartslag kunnen verlagen door de aanwezigheid van hun huisdieren.
- Als honden op Facebook waren, zouden ze alles leuk vinden: en ten slotte bleek uit een onderzoek van het onderzoeksbureau Mintel dat bijna de helft van de deelnemers zei dat hun huisdieren beter zijn voor hun sociale leven dan op Facebook of Twitter. Volgens de enquête hebben bijna een op de vijf Millennials die een hond of kat bezitten een app voor huisdieren op hun smartphones.
Videobonus: Denk je dat honden de aanpak van een ijskar niet echt kunnen waarderen? Denk nog eens goed na.
Videobonusbonus: wanneer je een salsa-dansende hond ziet, voel je je verplicht om te delen.
Videobonus bonus bonus: En terwijl we toch bezig zijn, hier is waarom je slapende honden - en katten - moet laten liegen.
Meer van Smithsonian.com
Mensen kunnen de gezichtsuitdrukkingen van honden nauwkeurig lezen
Waarom honden meer op mensen dan op wolven lijken
