In Vaticaanstad wordt Jorge Mario Bergoglio (76) vandaag de nieuwe paus Franciscus. Nadat katholieke kardinalen eerder vandaag over de opties debatteerden, gaf een rookwolk van witte rook uit de schoorsteen van de Sixtijnse Kapel aan dat de beslissing voltooid was, zo meldt de New York Times .
Paus Franciscus I, de 266e paus van de rooms-katholieke kerk, is de eerste Zuid-Amerikaan die de functie bekleedt, en door voor Bergoglio te kiezen, toont de kerk zijn steun aan het mondiale zuiden, waar de meeste katholieken in de wereld wonen, schrijft de Times . Bergoglio werd geboren in Italiaanse emigrantouders, groeide op in Buenos Aires en leidde vroeger de jezuïetenorde van de kerk. Hij is de eerste buiten Europa geboren die sinds het Byzantijnse tijdperk tot paus werd gekozen. Pausen kwamen ooit uit Afrika, Syrië, Israël en delen van het Byzantijnse rijk; de laatste paus die van buiten Europa kwam, was Gregorius III van Syrië, die in 731 door acclimatisering tot paus werd gekozen.
Gregorius III werd geconfronteerd met controverses over religieuze kwesties zoals het gebruik van heilige beelden. De vele problemen waarmee de nieuwste paus wordt geconfronteerd, zijn onder meer een goed beheer van de Vaticaanse banken. The Times schrijft dat de kardinalen die paus Franciscus verkozen zochten naar 'een paus die de problemen van de kerk op dit moment begrijpt' - veel van hen bureaucratisch - en die sterk genoeg is om ze aan te pakken.
Meer van Smithsonian.com:
In de hele geschiedenis van de katholieke kerk hebben slechts een handvol pausen ontslag genomen
Hoe de paus te worden
