Tijdens een persconferentie afgelopen vrijdag zei een zestienkoppig internationaal panel van forensische experts dat ze '100 procent overtuigd' waren dat de Nobelprijswinnende Chileense dichter Pablo Neruda in september 1973 niet aan kanker stierf. Hoewel dat misschien niet significant lijkt - hij was 69 en leed aan prostaatkanker op het moment van zijn dood - het opent de mogelijkheid dat de dichter werd vermoord, meldt Colin Dwyer bij NPR, een claim van verschillende mensen door de jaren heen.
Naast de beroemdste Spaanstalige dichter van zijn generatie, was hij ook een politicus met communistische sympathieën en een voorstander van de Chileense marxistische regering van president Salvador Allende, legt Pascale Bonnefoy van The New York Times uit. In september 1973 leidde generaal Augusto Pinochet een staatsgreep tegen Allende, die ervoor koos zichzelf te doden in plaats van zich over te geven. Pinochet nam de controle over Chili, de dictator die een regering leidde die politieke dissidenten verdween en betrokken was bij tal van mensenrechtenschendingen.
Na de dood van Allende was Neruda van plan in ballingschap te gaan waar hij waarschijnlijk een bittere criticus van het nieuwe regime zou zijn geweest. Maar volgens de Associated Press, de dag voordat hij van plan was te vertrekken, werd Neruda per ambulance naar de Santa Maria-kliniek in Santiago gebracht, waar hij snel stierf. De officiële doodsoorzaak was kanker cachexie, onvrijwillig gewicht en spierverlies dat wordt gezien bij kankerpatiënten. Maar er was voldoende twijfel dat een rechter in 2013 zijn lichaam liet opgraven en er monsters werden verzameld. Eerste tests gaven aan dat hij niet was vergiftigd. Maar deze nieuwe tests tonen aan dat hij ook niet aan kanker stierf.
"Die [doodsoorzaak] kan niet kloppen, " vertelt Niels Morling, van de afdeling forensische geneeskunde van de Universiteit van Kopenhagen en lid van het panel, aan Bonnefoy of the Times . “Er waren geen aanwijzingen voor cachexie. Hij was een zwaarlijvige man ten tijde van de dood. Alle andere omstandigheden in zijn laatste levensfase wezen op een soort infectie. '
De onderzoekers hebben potentieel dodelijke bacteriën gevonden in een monster van een van Neruda's kiezen, hoewel ze niet weten of ze na de dood zijn binnengeslopen. "We kunnen niet bevestigen hoe de bacteriën daar zijn gekomen", vertelt Debi Poinar, een onderzoeksassistent op de afdeling antropologie aan de McMaster University in Ontario, tegen Bonnefoy. “We moeten heel voorzichtig zijn, want er zijn veel bacteriën die hun oorsprong in de grond hebben en sommige van die bacteriën zijn het meest pathogeen. We hebben enkele aanwijzingen dat het een oude bacterie is, geen moderne of laboratoriumverontreiniging. '
Dwyer meldt dat Neruda's persoonlijke chauffeur Manuel Araya in 2011 in een Mexicaanse publicatie vertelde dat Neruda weliswaar prostaatkanker had, maar dat hij niet bijna dood leek. Hij beweert dat de dichter hem voordat hij stierf onthulde dat iemand in de kliniek hem in zijn buik had geïnjecteerd terwijl hij sliep.
In 2015 meldt het AP dat het ministerie van Binnenlandse Zaken van Chili een verklaring heeft uitgegeven waarin de situatie wordt behandeld, op basis van het bewijs dat het "duidelijk mogelijk en zeer waarschijnlijk" is dat een derde partij een rol speelde in de dood van de dichter.
Bonnefoy meldt dat het onderzoekspanel nu de analyse van de monsters zal voortzetten om te proberen de oorsprong van de bacteriën in de overblijfselen van Neruda te bepalen.
