Het kost de eerste bezoekers vaak een paar minuten om erachter te komen wat er precies anders is aan de twee portretbuste's die naast elkaar op de derde verdieping van de Hirshhorn-galerij staan. De twee bustes - de ene donkerbruin en de andere glad wit - zijn gemaakt van twee van de meer ongewone materialen in de Hirshhorn-collectie: chocolade en zeep.
Hedendaagse kunstenaar Janine Antoni creëerde de originele sculpturen in 1993 uit schimmels van haar eigen hoofd. Toen likte ze de chocoladebuste naar beneden totdat de kenmerken ervan onduidelijk werden, en nam de zeepbuste mee onder de douche, waardoor water de kenmerken langzaam erodeerde. Vandaar de naam van het kunstwerk: Lick and Lather . Het doel van het likken en wassen van de borstbeelden, zegt Antoni, was om de conflicterende, maar intieme relatie te benadrukken die veel mensen hebben met hun uiterlijk.
"Beide handelingen [likken en wassen] zijn zeer zachte, liefdevolle, intieme handelingen, maar wat mij nieuwsgierig was, was dat ik door die handeling mezelf wist", zegt Antoni, die in de Bahama's werd geboren, maar nu in New York.
Voor Antoni zorgden de bustes voor een nieuwe vorm van intimiteit: het was de eerste keer dat ze werkte met een representatief zelfportret, hoewel niet de eerste keer dat ze haar lichaam als hulpmiddel gebruikte in haar kunstwerken. Een vorig stuk, Gnaw , had betrekking op het kauwen van een grote plak chocolade en een andere plak reuzel, en vervolgens het gebruik van de gekauwde materialen om nieuwe, kleinere stukken te maken. Ze zegt dat Lick en Lather een natuurlijke evolutie van de concepten in Gnaw vertegenwoordigden met behulp van het lichaam en alledaagse materialen om het artistieke proces transparanter en betekenisvoller te maken. De zeepbuste mee nemen onder de douche, zegt ze, was bijna als "een baby wassen."
Maar de bustes bieden ook nog een ander commentaar. Antoni creëerde de bustes die getoond moesten worden op de Biënnale van Venetië, een internationale culturele tentoonstelling. Ze zegt dat ze een kunstwerk wilde maken dat zou verwijzen naar de bekende klassieke kunstwerken van die stad, maar met een twist. Ze droeg zeep en chocolade om het alledaagse te benadrukken, in tegenstelling tot het grandioze. Maar toen ze in Venetië aankwam, merkte ze hoeveel klassieke bustes ook op onverwachte manieren waren verouderd.
"Ik zag deze marmeren sculpturen die heel erg werden weggespoeld zoals de zeepkoppen, " zegt ze. “Ik denk dat we veroudering beschouwen als iets dat ons overkomt, iets waar we geen controle over hebben. Ik begon na te denken over de manier waarop we ons leven leiden als een reflectie op hoe we ouder worden. ”
Voor curatoren van Hirshhorn vormen de bustes een ongewoon en belangrijk commentaar op de klassieke traditie. In de onlangs gerenoveerde galerijen op de derde verdieping worden kunstwerken op thema georganiseerd. Lick and Lather staat in dezelfde galerij als schilderijen van mannelijke naakten van kunstenaars zoals Lucian Freud en Francis Bacon.
"Het is geweldig om in dat bedrijf het perspectief van een vrouw te krijgen", zegt Hirshhorn-curator Melissa Ho. "Dit [stuk] gaat heel erg over het standpunt van een vrouwelijke kunstenaar."
Ho zegt dat als bezoekers eenmaal beseffen wat de materialen zijn, ze vaak proberen de chocoladebuste te ruiken, alsof ze willen bevestigen dat het echt chocolade is. De kijkervaring is sensueel en intiem, net zoals Antoni het bedoelde.
"Bij een conventioneel representatief schilderij is een deel van de magie dat je het proces erachter niet begrijpt, " zegt Ho. "In tegenstelling, met Lick en Lather, is de magie precies dat het zeer leesbaar is."
Lick en Lather vertegenwoordigen ook iets anders - het succes van een lang en wetenschappelijk partnerschap tussen Antoni en de conservatoren van Hirshhorn.
De Hirshhorn verwierf zijn versie van het werk in 2001. Maar ergens tussen 2004 en 2008 begon de zeepbuste van de Hirshhorn te vervallen. Beide borstbeelden waren verouderd, waarbij de chocoladebuste hetzelfde witachtige tintje had als een chocoladereep als hij er al een tijdje is. Tot op zekere hoogte is deze normale veroudering onderdeel van de intentie van het kunstwerk, zegt Antoni. Maar de zeepbuste had problematisch ogende witte kristallen op het oppervlak ontwikkeld, die afleidden van de boodschap. Uiteindelijk werden de veranderingen in de zeepbuste prominent genoeg zodat curatoren zich realiseerden dat de buste moest worden gerepareerd als het stuk ooit weer in het museum zou worden tentoongesteld.
Hirshhorn-conservator Gwynne Ryan stelde voor Antoni te bellen om haar input over het proces te krijgen. Hoewel partnerschappen tussen kunstenaars en conservatoren steeds vaker voorkomen in de hedendaagse kunstwereld, zijn ze nog steeds niet de norm, zegt ze.
"Op het gebied van conservatie van hedendaagse kunst leren we dat dit onderdeel moet zijn van onze workflow", zegt Ryan.
De conservatoren hadden de inbreng van Antoni nodig, deels omdat er niet veel wetenschap is over hoe zeep als artistiek materiaal bewaard kan worden. In de afgelopen honderden jaren hebben conservatoren een schat aan informatie opgebouwd over het behoud van verschillende artistieke materialen, zelfs onconventionele materialen zoals chocolade. Er is zelfs een boek over het bewaren van kunst op basis van chocolade, zegt Ryan.
Maar zeep was een nieuwe uitdaging.
Lick and Lather, 1993: Zeven zeep- en zeven chocolade zelfportretten. (Lee Stalsworth, Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, 1999, met dank aan de kunstenaar) In de twee daaropvolgende jaren, beginnend begin 2011, zegt Ryan, stelde Antoni haar studio open voor de conservatoren. Ze lazen de aantekeningen van Antoni, testten andere bustes van Lick en Lather- zeep en interviewden haar soapmaker.
Ze ontdekten dat de zeepmaker van Antoni verschillende zeepformuleringen voor verschillende bustes had gebruikt. Er zijn verschillende versies van Lick en Lather in verschillende collecties, en de zeepbustehouders waren anders verouderd. Gebonden door een gemeenschappelijk doel - om te ontdekken welke zeep de meest stabiele bustes zou opleveren - begonnen Antoni en het Hirshhorn-team te experimenteren.
Zeep bestaat uit drie hoofdcomponenten: vet, water en loog. De buste van de Hirshhorn was onstabiel geworden omdat er teveel loog in zat. Dus besloot het team om 16 verschillende soorten zeep in het conserveringslaboratorium te formuleren, die ze vervolgens in monsters sneden die ze onder verschillende omgevingsomstandigheden testten. Een batch werd een controlegroep, een andere batch ging naar de studio van Antoni. Andere partijen werden blootgesteld aan UV-licht, vochtigheid en andere omstandigheden.
Uiteindelijk ontdekte het team welke formulering het meest stabiel zou zijn. Antoni gaf ze een andere zeepbuste om de oudere te vervangen.
"Het doel van ons werk is om het te kunnen zien, en dat is echt bevredigend", zegt Ryan. "Ik denk dat we dit als een echt succesvolle samenwerking hebben gezien." Ryan zegt dat verdere experimenten kunnen focussen op hoe warmte en schimmeldikte de duurzaamheid van de zeep beïnvloeden. Deze informatie, zegt Ryan, kan niet alleen nuttig zijn voor Antoni en de Hirshhorn, maar ook voor de gemeenschap van museumbehoud als geheel.
Ondanks de soms onverwachte uitdagingen van conservatie, zegt Ho dat deze onverwachte materialen deel uitmaken van de revolutionaire impact die stukken als Lick en Lather kunnen hebben op het publiek.
"Ik denk dat dat een van de grote prestaties van het modernisme is, dat je een kunstwerk zou kunnen maken uit een gewoon huishouden, " zegt Ho, die de traditie terugvoert naar Picasso's experimenten met collages gemaakt met kranten. "Dat is al honderd jaar aan de gang, maar het is nog steeds een belangrijk en storend begrip."
Antoni is onlangs teruggekeerd naar de mal die werd gebruikt om de Lick and Lather- bustes te maken. Ze gebruikt de mal als onderdeel van een nieuw kunstwerk. Voor haar heeft het proces haar weer in gesprek gebracht, niet alleen met een stuk dat haar carrière sterk heeft beïnvloed, maar ook met het fysieke beeld van haar jongere zelf.
"Ik heb de mal gebruikt om een nieuw scenario rond de ideeën van geboorte te creëren, " zegt ze. "Ik heb nog steeds een relatie met dat beeld."
Janine Antoni
Janine Antoni heeft het afgelopen decennium een leidende rol gespeeld in performance- en installatiekunst. Ze had haar eigen lichaam centraal in haar werk geplaatst en onderzocht hoe het lichaam zowel afwezig als aanwezig is, zichtbaar en onzichtbaar. Een deel van Antoni's baanbrekende methode is geweest om haar lichaam te gebruiken als een kunstobject en als een functionerend hulpmiddel, als canvas, palet en penseel - ze '' tekent '' met een twitch van haar wimpers, '' schildert '' met haar haar, en '' beeldhouwt '' blokken vet met haar tanden. Aan de andere kant neemt Antoni net zo vaak als vertrekpunt het slapende, rustende, min of meer prenatale lichaam.
Kopen
