Als het gaat om ontbossing, staat Brazilië's Amazon vaak bovenaan de lijst van plaatsen om je zorgen over te maken. Nieuwe kaarten van wereldwijd bosverlies vinden echter tal van andere locaties over de hele wereld die een nog grotere zorg zouden moeten zijn. Angola, Zambia, Bolivia, Paraguay en Maleisië hebben allemaal veel bosverlies, maar de situatie is misschien het slechtst in Indonesië, waar het ontbossingspercentage snel hoger ligt dan in Brazilië.
gerelateerde inhoud
- De burgeroorlogen in Congo hebben zijn tol geëist
- Terwijl drugshandelaren hun intrek nemen, vallen tropische bossen
Op wereldschaal verloor de planeet 888.000 vierkante mijlen bos en kreeg ze tussen 2000 en 2012 309.000 vierkante mijlen nieuw bos, meldt een team van onderzoekers onder leiding van teledetectiewetenschapper Matthew Hansen van de Universiteit van Maryland College Park vandaag in Science . Dat is een netto bosverlies gelijk aan al het land in Alaska.
“Verliezen of winsten in bosbedekking vormen vele belangrijke aspecten van een ecosysteem, waaronder klimaatregulering, koolstofopslag, biodiversiteit en watervoorraden, maar tot nu toe was er geen manier om gedetailleerde, nauwkeurige, op satelliet gebaseerde en direct beschikbare gegevens over bos te verkrijgen verandering van lokale naar wereldwijde schaal dekken, "zei Hansen in een verklaring.
Het team van Hansen begon met een verzameling van meer dan 650.000 foto's gemaakt door de Landsat 7 Earth-imaging-satelliet van 1999 tot 2012 en gehuisvest in de Google Earth Engine, een cloud computing-platform dat speciaal voor dit soort dingen is gemaakt - planetaire analyses van omgevingskenmerken, bereikt met verbazingwekkende snelheden. Ze droegen de motor op om vegetatie groter dan 5 meter over de hele wereld te volgen terwijl deze door de tijd heen verscheen en verdween. Het resultaat was een set zeer gedetailleerde kaarten die de omvang, het verlies, de winst en de netto-verandering van het bos weergeven met een resolutie van slechts 30 meter.
De kaarten onthullen een verscheidenheid aan verhalen over de hele wereld. Tropische bossen waren goed voor bijna een derde van de wereldwijde ontbossing, omdat mensen bosgebieden ontdaan, zowel legaal als illegaal. Ontbossing in die regio's is een bijzonder punt van zorg - tropische bossen zijn de thuisbasis van vele unieke soorten die met uitsterven kunnen worden bedreigd of verloren wanneer hun boswoningen worden vernietigd. Bovendien kan de regenval, afhankelijk van de schaal en het fragmentarisch verlies van de boom, toenemen of afnemen, die beide verwoestende gevolgen kunnen hebben, zoals overstroming of droogte. En de verloren vegetatie kan niet langer een put voor atmosferische koolstof zijn - de koolstof blijft in de atmosfeer en versterkt de klimaatverandering.
De mate van ontbossing die door de studie werd geregistreerd, varieerde van land tot land. Indonesië was getuige van een verdubbeling van het bosverlies in slechts tien jaar. In Brazilië daarentegen is de ontbossing vertraagd van een tempo van meer dan 15.400 vierkante mijl per jaar in 2003 en 2004 tot minder dan de helft van dat in 2010 en 2011, wat bevestigt dat de inspanningen in dat land om het bosverlies te verminderen, waaronder de bestrijding van illegaal kappen, zien succes. Ondanks de daling lijdt Brazilië echter nog steeds veel boomverlies - het op één na hoogste totaal wereldwijd. En in combinatie met ontbossing in andere landen op dat continent, zoals Argentinië, Bolivia en Paraguay, vond ongeveer de helft van het verlies aan tropisch bos plaats in Zuid-Amerika, berekende het team van Hansen.
Inzoomen op de Sumatraanse provincie Riau onderstreept de omvang van de ontbossing in Indonesië. (GIF met dank aan Hansen, Potapov, Moore, Hancher et al., 2013) Een andere manier om de omvang van tropische ontbossing te bekijken, is het verlies te berekenen als een percentage van het totale landoppervlak van een land. In die ranglijst ziet Brazilië er niet slecht uit, omdat het een land is met een groot landoppervlak. Maleisië, Cambodja, Ivoorkust, Tanzania, Argentinië en Paraguay hebben veel meer bos verloren als deel van al hun land.
Het vaststellen van de omvang van bosverlies kan nuttig zijn om dit in de toekomst te verminderen, merken de onderzoekers op. "Het gebruik van Landsat-gegevens door Brazilië bij het documenteren van trends in ontbossing was cruciaal voor de formulering en uitvoering van het beleid", schrijven ze in hun paper. "De kaarten en statistieken die we presenteren kunnen worden gebruikt als een eerste referentiepunt voor een aantal landen die dergelijke gegevens missen."
De kaarten onthullen ook de kleine en grote verhalen over bosgroei en -verlies die plaatsvinden in andere regio's over de hele wereld, met de nadruk op plaatsen zoals het Amerikaanse zuidoosten, waar grote delen van het bos verloren gaan en in korte perioden worden hergroeid; de regio is een veel grotere speler in de houtindustrie dan de bekendere Noordwest-VS. In Alaska, Canada en Rusland - de thuisbasis van 's werelds grootste omvang van bosverlies (verlies per nationaal gebied), simpelweg vanwege de grootte van dat land - kan men zien hoe langzaam herstellen deze bossen op grote breedtegraad van gebeurtenissen zoals bosbranden. De kaarten maken zelfs de detectie van kleinere gebeurtenissen mogelijk, zoals de aantasting van bergpijnboomschorskevers in British Columbia en zelfs een krachtige storm die bossen in het zuidwesten van Frankrijk egaliseerde.
"Met onze wereldwijde kaart van bosveranderingen heeft elke natie toegang tot dit soort informatie, voor hun eigen land en de rest van de wereld, " zei Hansen. Of ze de voetstappen van Brazilië volgen en de gegevens gebruiken om te werken aan het behoud van deze belangrijke ecosystemen zal een vraag voor de toekomst zijn.
